— Может быть, крысы ее и убили, — предположил Рик.
— Ужасно смешно! — недоверчиво фыркнула Кора.
— А по-моему, ничего смешного нет. Вон еще один скелет, — Винни ткнул пальцем в глубь туннеля. — Еще один. И еще.
Лучи налобных фонариков уперлись в россыпь костей.
— Что, черт возьми, могло здесь случиться? — спросил Бэленджер.
В подземелье стояла тишина, которую нарушал лишь звук дыхания пяти человек.
— Ураган! — воскликнула Кора.
— Что — ураган?
— Профессор же говорил, что туннели были затоплены во время урагана. Эти четыре кошки пытались выбраться через этот туннель на поверхность. Вот, посмотрите сами: он ведет вверх. Но вода их все же настигла. А когда вода сошла, их трупы застряли за трубой, как за плотиной. Они не уплыли, а остались здесь.
— Вы думаете, что эти кости лежат здесь аж с сорок четвертого года? — усомнился Бэленджер.
— Почему бы и нет? Здесь же нет земли, в которой они могли бы разложиться.
— Кора, если бы ты оставалась моей ученицей, я поставил бы тебе «отлично». — Профессор положил руку ей на плечо.
Бэленджер заметил, что рука задержалась там немного дольше, чем это было необходимо.
Они шли по следующему туннелю, преодолевая все новые и новые заграждения в виде труб и толстые завесы из паутины. Лучи фонариков плясали и пересекались, а за пределами освещенного участка чернела тьма. Бэленджер несколько раз ударялся головой о потолок и каждый раз искренне радовался тому, что на нем шлем. То и дело он вступал в лужи. Несмотря на обилие воды, ноздри раздражала пыль. Ему казалось, что его щеки перепачканы грязью. В воздухе пахло затхлостью. В тесном подземном ходе даже воздух, казалось, сгущался и становился плотнее.
Винни, Кора и Рик через каждые несколько минут поглядывали на свои газоанализаторы.
— Неужели нет более удобного пути, чтобы попасть туда? — Из-за эха, искажавшего звуки, Бэленджер сам удивился странному звучанию собственного голоса.
— Вы, наверно, забыли, что окна закрыты изнутри металлическими ставнями, — сказал Конклин.
— Но двери...
— И двери тоже закрыты. Что поделать — металл. Думаю, мы могли бы попытаться что-нибудь открыть и справились бы с этим. В конце концов, у нас есть фомка, а у Рика достаточно сильные руки. Но тогда не обошлось бы без шума, и, если бы звуки встревожили охрану, взлом сразу же заметили бы.
Туннель резко повернул направо.
Рик взглянул на индикатор.
— Все еще довольно высокая концентрация метана. Никого не тошнит?
— Нет, — ответил за всех Винни.
