Теперь она обходила гостей, с чарующей грацией предлагая лакомства.
Мариоль продолжал следить за нею глазами, когда Ламарт, блуждавший с чашкою в руке, подошел к нему и опросил.
— Уйдем вместе?
— Разумеется.
— Сейчас же, хорошо? Я устал.
— Сейчас пойдем.
Они вышли.
На улице писатель спросил:
— Вы домой или в клуб?
— Зайду в клуб на часок.
— К «Барабанщикам»?
— Да.
— Я провожу вас до подъезда На меня такие места наводят тоску, никогда там не бываю Я состою членом клуба, только чтобы пользоваться экипажем.
Они взялись под руку и пошли по направлению к церкви ев Августина.
Пройдя несколько шагов, Мариоль сказал.
— Какая странная женщина! Какого вы о ней мнения?
Eамарт громко рассмеялся.
— Это уже начинается кризис, — сказал он — Вы пройдете через него, как и все мы, теперь я излечился, но и я переболел в свое время Друг мой! Кризис выражается в том, что, собравшись вместе или встретившись где бы то ни было, ее друзья говорят только о ней.
— Я говорю о ней в первый раз, и это вполне естественно, — я почти не знаком с нею.
— Пусть так Поговорим о ней Знайте же вы влюбитесь в нее Это неизбежно, через это проходят все.
— Значит, она так обворожительна?
— И да и нет Те, кому нравятся женщины былых времен, женщины душевные, сердечные, чувствительные, женщины из старинных романов, — те не любят и даже ненавидят ее до такой степени, что начинают говорить о ней всякие гадости Ну, а мы, ценящие обаяние современности, мы вынуждены признать, что она восхитительна, — пока не привяжешься к ней А вот все как раз и привязываются Впрочем, от этого не умирал, да и страдают не очень, зато бесятся, что она такая, а не иная Если она захочет — и вы это испытаете Да она уже расставила вам сети.
Мариоль воскликнул, выражая свою затаенную мысль.
— Ну, я для нее — первый встречный! Мне кажется, она ценит прежде всего титулы и отличия.
— Да, это она любит! Что и говорить! Но в то же время ей на них наплевать Самый знаменитый, самый модный и даже самый выдающийся человек и десяти раз не побывает у нее, если он ей не нравится, зато она нелепейшим образом привязана к этому болвану Френелю и противному де Мальтри Она почему-то нянчится с беспардонными идиотами, — может быть, оттого, что они забавляют ее больше, чем мы, а быть может, и потому, что они, в сущности, сильнее ее любят ведь женщины к этому чувствительнее, чем ко всему остальному.
И Ламарт стал говорить о ней, анализируя, рассуждая, начиная сызнова, чтобы опровергнуть самого себя, и на вопросы Мариоля отвечал с искренним жаром, как человек заинтересованный, увлеченный темою, но и немного сбитый с толку, и высказал много удачных наблюдений и ложных выводов.
