— Чем я могу помочь?.. — Венедим отвел взгляд в сторону. — Люк твоей кельи придавлен сверху таким огромным камнем, что мне с ним никогда не справиться…
— А ты пробовал?
—Нет.
— Тогда и не болтай! Как говорится, глаза боятся, а руки делают.
— Ты сам слышал, что наше свидание продлится недолго, — продолжал Венедим. — Потом меня уведут. Как я сумею вернуться назад?
— Тебя охраняют?
— Нет. Но любой метростроевец, заметивший, что я шляюсь в неположенном месте, поднимет тревогу. Сам знаешь, что здесь не остается без внимания ни один самовольный поступок. Здешний люд — единое живое существо. Никогда не дремлющий молох с тысячью глаз.
— Что же мне тогда делать? Пойти к этому молоху в услужение? Или заживо похоронить себя?
— Уповай на Бога. Молись. Молитва смирит твою душу. И я буду молиться за тебя.
— За себя лучше помолись! — огрызнулся Кузьма. — Ведь через день-другой ноги протянешь! И даже без отпевания.
— Значит, так было предопределено свыше. Земное бытие мимолетно. Зачем цепляться за этот бренный греховный мир? Чем раньше моя душа предстанет перед престолом Господним, тем лучше.
— Ну знаешь ли! Не думал я, что ты до такого договоришься! Смерти ему, видите ли, захотелось! Этот мир его не устраивает! Зачем же мы тогда рождаемся и живем? Витали бы с самого начала в сферах чистого духа, как изволит выражаться ваша братия… Ведь все мы для чего-то да предназначены! Ведь жребий человеческого рода в чем-то да состоит!
— В чем же? — слабо улыбнулся Венедим. — Объясни. Возможно, тебе известно то, над чем многие века ломали головы самые просвещенные из людей.
— Ну не знаю… — замялся Кузьма. — То есть знаю, только не умею выразить словами… Люди постоянно натыкаются на препоны. Я имею в виду все ту же несправедливость, проистекающую из нашего собственного бессердечия, все тот же мрак, голод, болезни, бедствия, смерть. Так, наверное, было всегда и везде. Возможно, жребий человеческий в том и состоит, чтобы преодолевать всяческие препоны.
— Любыми средствами?
— Почему бы и нет? Хотя сам я за то, что какие-то определенные заповеди, пусть человеческие, пусть Божеские, надо соблюдать. Тут я с тобой, Веня, целиком и полностью согласен… Но покорно ожидать смерти? Мечтать о ней? Не понимаю! Нет в этом никакой святости. Недаром ведь говорят, что Бог помогает тем, кто помогает самому себе. В этом мире я ощущаю себя хозяином, а не гостем. И если допустить, что все сущее, в том числе и наша бренная плоть, есть творения Божьи, зачем же стремиться к самоуничтожению, к распаду? Даже Спаситель испытал на кресте страх смерти. Ты хоть и преуспел во всем, что касается веры, но иногда прямо-таки кощунствуешь!
