Значит, уже недолго мне жить...
— Это же была лучшая группа, когда вы играли в «Касабланке», лучшая нью-орлеанская группа...
— Так вот где я тебя видела, красавчик.
Она говорила хрипло, с пошлым бруклинским акцентом, гундосила, но бледное лицо с тонкими чертами было ангельским, стянутые на затылке рыжие волосы заплетены в тяжелую косу. Она была новой девкой Ники и тесно к нему прижималась.
— Ты Сэл Д'Аморе. Моя сестра училась с тобой в Николсе.
— В Николсе, — взревел Джуниор Венезия, словно горилла при виде банана. — Там теперь одни негры. Они повесили сына Куза Алмерико за ноги из окна. Мальчишка даже обмочился со страху.
— Ты помнишь Милдред О'Рурке?
Сэл помолчал, держа бутылку над стаканом, уставившись на рыжеволосую женщину и тщетно пытаясь вести себя непринужденно.
— Такой же нос, ростом чуть ниже тебя. Волосы немного темнее?
Проститутка улыбнулась.
— Она, а я ее младшая сестра. — Она отодвинулась от Ники, выпрямилась и протянула Сэлу руку. — Меня зовут Хеди О'Рурке.
— Ты только посмотри на нее, — сказал Ники презрительно. — Шлюха пожимает руку. Эй, тебе за это не заплатят.
Джуниор залпом выпил свой бурбон и принялся грызть лед.
— Мальчишка целый год не обедал. Эти проклятые негры выколачивали из него все деньги, которые ему давали на обед.
— Слышал, что с Разу случилось? — вмешался Даго Ред.
Ники повернул голову.
— Нет, а что? На следующую неделю у нас с ним кое-что запланировано.
— Не рассчитывай на него. И это надолго. Его замели в доме судьи Лабурдетта с набором отмычек, носками на руках и кольтом в кармане.
— Идиот, он что, поперся с пушкой в дом к судье?
— Говорю же тебе. Они запросили залог в четверть миллиона.
— О, Боже!
— А я что говорю.
Хеди, рыжая проститутка, наклонилась через стойку к Сэлу, который продолжал готовить коктейли, только бы быть чем-то занятым.
— Я окончила школу в семьдесят девятом. Ваша группа играла на выпускном вечере. На катере «Президент»?
Сэл пожал плечами.
— На «Президенте» было много выпускных вечеров.
— Да, но тогда два пижона прыгнули с верхней палубы в воду, помнишь?
Сэл заставил себя улыбнуться.
— Да, помню.
— Какая была ночь, — засмеялась Хеди. — Никогда не забуду. Я танцевала под вашу музыку до трех или четырех утра.
— Да, мы играли в два раза дольше.
— Никогда не забуду ту ночь. — Она улыбнулась ему. — Меня к тебе тянуло. Ты был для меня самым красивым мужчиной. Я всю ночь вертелась перед сценой. Хотела наброситься на тебя и твой орган. — Ее глаза сверкнули, когда она поняла свою случайную шутку. — На твой орган! — Она громко рассмеялась.
