— Не знаю я, Сергей Сергеич, извините, — пожал плечами Игнат, — честное слово, не знаю. Не секу я в вопросах порчи, полный я в этих вопросах профан, честное слово.
— Вы могли бы кого-то порекомендовать для консультации?
— Нет, к сожалению. Рад бы помочь, да нечем. С черными магами, извините, дружбы не водил и не вожу.
Сергей Сергеевич приподнялся было, и Сергач тут же придумал прощальную фразу, но Украинец так и не встал, налег на столешницу и спросил с обидой в голосе:
— Игнат Кириллович, а почему вы рассказали, как получали задание от Нинель Петровны Протасовой искать черных магов, подозреваемых в наведении порчи, а про то, как вы их искали, почему-то умалчиваете?!
— А я их не искал! — солгал Игнат, не моргнув глазом. — С мадам Протасовой мы пересеклись, как вам, уверен, известно, ближе к вечеру. День заканчивался, и по дороге домой я сделал крюк, заскочил в магазин «Белые облака». Есть такой на Покровке — магазинчик оккультной литературы и всяких сопутствующих прибамбасов. В «Облаках» вечно тусуются мистики самого разнообразного разлива, потусовался и я. Знакомых не встретил, однако похожий на студента очкарик, когда я намекнул ему, дескать, интересуюсь порчей и сглазом, поведал мне легенду о современном Темном Мастере и весьма убедительно отговорил проявлять активный интерес к проблемам астрального киллерства. И вы знаете, я подумал-подумал и решил позвонить мадам Протасовой, позвонить и отказаться от поисков магических убийц. Тем паче вчера, ближе к ночи, мне было предзнаменование.
— Предзнаменование?
— О да! Иначе говоря — знамение. Не забывайте, Сергей Сергеич, я — идеалист и по роду своей деятельности, и по убеждениям. Я верю в знаки Судьбы! Вы, наверное, обратили внимание на мое распухшее ухо, да? Ну, так вот, представляете, возвращаюсь вчера домой, захожу в парадную, а на меня вдруг ни с того ни с сего набрасывается толпа пьяных подростков. Еле-еле отбился, честное слово. То был знак — не лезь, Сергач, не в свое дело. Символично, что перепало именно по уху. Весьма символично! СЛУШАЛ мадам Протасову, вместо того чтобы вежливо отказаться от навязываемой мне роли оккультного сыщика. Улавливаете орнамент моих ассоциаций? Кстати, ваше появление тоже некоторым образом знамение, лишний раз подтверждающее правильность принятого мною решения категорически отказаться от поисков Темного Мастера. Спасибо вам, Сергей Сергеич, за то, что позвонили и пришли!
Сергач встал, протянул Украинцу руку. Сергею Сергеичу ничего не оставалось, как тоже подняться и ответить рукопожатием.
