Периодические контакты рекламного агента из «Альфхейма», а затем и прорицателя по совместительству с чудаковатым летописцем постепенно переросли в некое подобие дружбы. «Мы похожи, — вымолвил однажды Архивариус, задумчиво протирая очки. — Ты и я, мы оба здравомыслящие скептики, а это большая редкость в нашей тусовке». Насчет здравомыслия коротышки, помешанного на конспирации, Игнат мог бы и поспорить, однако благоразумно предпочел промолчать...
Если уж человеку улыбнулась Фортуна, то ему везет во всем, вплоть до мелочей — сбежав с эскалатора, Сергач сразу же запрыгнул в метропоезд и прибыл на встречу «под грибок» за минуту до назначенного времени. Не успел и единожды обойти вокруг памятника автору «Горя от ума», как его окликнул Архивариус:
— Привет.
— Привет. — Игнат пожал вялую ладонь очкарика.
— Пошли прогуляемся. — Архивариус сунул руку в карман старомодного пальто, мотнул лысеющей головой в кроличьей шапке-ушанке, указывая подбородком на заснеженные дорожки бульвара.
— Я бы предпочел хлебнуть в кафешке кофейку.
— Разбогател? Не жалко денег на пойло в забегаловке?
— Халтурка обломилась. Рассчитываю на твою помощь и, между прочим, предлагаю тебе долю.
— Пошли пройдемся, расскажешь.
Пока дошли прогулочным шагом до заледеневшего пруда, Игнат скороговоркой, в общих чертах, опуская лирические детали, пересказал разговор с мадам Протасовой. Архивариус слушал молча, то и дело поправляя очки и изредка пытливо поглядывая на возбужденного Сергача сквозь выпуклые затемненные линзы.
— Предлагаю поделить гонорар, — закончил Игнат. — Тебе двушник и мне, как основному исполнителю, три штуки. Согласен?
— За что мне две тысячи?
— За информацию. Я и без тебя вспомнил пару-тройку ребятишек, не гнушающихся черной магии, и в газетах попадаются объявления от зловещих колдунов, но ты ж у нас ходячий справочник, ты подкинешь еще адресов, а я проверю.
— Как проверишь? — Архивариус поправил очки на переносице, вытянул из кармана папиросу.
— Элементарно, Ватсон! Схожу к каждому подозреваемому на прием, представлюсь честь по чести, собственным именем, объясню, дескать, я ваш коллега, мне поступил заказ: богатенький клиент просит учинить порчу на смерть, но я, к сожалению, этим не занимаюсь. Не желаете взять выгодный заказик, отстегнув посреднику десять процентов? Достоверно, правда?
— Ты авантюрист. — Архивариус прикурил папиросу от спички, горелую спичку засунул обратно в коробок. — Все гораздо серьезнее, чем ты думаешь. Я бы на твоем месте, пока не поздно, позвонил Протасовой и отказался работать сыщиком.
