Попадание в «яблочко». Глаза мужчины чуть заметно расширились, и, когда он заговорил, в его голосе звучало уважение:
– Вы серьезно? Или шутите? В каком колледже вы занимаетесь?
– Университет Аханны на Лорелее, – ответила Чандрис, внимательно всматриваясь в его лицо. В его глазах отразилось сомнение. – Во всяком случае, я начинаю там свое образование, – добавила она, прежде чем мужчина успел открыть рот. – Надеюсь через год-два перевестись в другое заведение.
– Желаю успеха, – сказал мужчина, усмехнувшись. – У инженерно-космического факультета Аханны скверная репутация. Вам и впрямь следует пару лет проучиться в университете Лэнсланта или Дар Корраи на Бальморале.
– Я пыталась поступить в Дар Корраи, – ответила Чандрис. – Но мне сказали, что у них остались места только для отличников. – Еще мгновение она смотрела ему в лицо, потом отвела глаза, и ее плечи поникли. – Я попросту испугалась, – призналась она.
– Понимаю, – отозвался мужчина, и Чандрис уловила в его голосе сочувствие. Она стояла в прежней позе, дожидаясь, когда ее новый знакомый примет решение. – Так и быть; думаю, не произойдет ничего страшного, если я устрою вам короткую экскурсию. Идемте.
Чандрис пробормотала приличествующие случаю слова благодарности и умолкла, предоставив говорить своему гиду, который повел ее по помещению, указывая то на один, то на другой механизм и употребляя множество терминов, не значивших для девушки ровным счетом ничего. Но не беда; каждое его слово ложилось в копилку полезной информации, с тем чтобы в нужный момент быть извлеченным оттуда.
– …но поскольку они распадаются в течение миллисекунд, мы вынуждены постоянно синтезировать новые, – сказал он, минуя пустующий пульт. – Генератор находится чуть дальше к носу, но у нас есть монитор, с помощью которого мы следим за его работой. – Мужчина указал на дисплей, стоявший в нескольких метрах.
– Вижу, – отозвалась Чандрис, но ее взгляд был прикован к пульту, рядом с которым они только что прошли. На нем лежал плоский предмет, похожий на портативный компьютер. Судя по всему, его забыл здесь кто-то из членов экипажа, отвлекшись более важными делами. Стоимость на черном рынке около сотни… а Чандрис предстояло высадиться на Лорелее без гроша за душой. – Какой из этих графиков показывает истинную скорость воспроизводства? – спросила она, указывая на дальний монитор.
– Голубая линия сверху, – ответил мужчина, ткнув пальцем. – Красная – это температура частиц, зеленая – темпы переноса, темно-синей обозначено распределение частиц в реакционном объеме. Я теперь посмотрите сюда…
