— Здорово? — шепнул он.
Вика увидела движение его мягких, ярко очерченных губ. Они лежали в кустах у воды и все еще по инерции крепко держались друг за друга. Дети карабкались вверх по склону. Вика забыла о них. Губы Никиты приблизились, и Виктория ощутила их пряный вкус. Пахло травой и рекой. Влажный теплый воздух собирался в низинах за рекой, создавая стайки тумана. Вика не могла, а быть может, не хотела шевелиться. Поцелуй Никиты, вначале самопроизвольный, перерастал во что-то большое и неизбежное. До шума в ушах. Его волосы упали ей на щеки, и от этого мурашки побежали от ушей по шее вниз, до самой груди. Она понимала, что должна прервать этот поцелуй первая, оттолкнуть Никиту, но не могла. Он сам оторвался от нее, шумно вздохнул и поднялся. Протянул руку Вике, и она ухватилась за нее.
Девчонки с визгом ехали с горы. Когда они подбежали — грязные, возбужденные, счастливые, — Кит уже плавал в реке. Вика вымыла детей у самого берега — вода в речке была довольно холодной. Возвращались назад уже в сумерках. Шли чинно — затылок в затылок, по тропинке. Не дойдя до верха, Виктория внезапно остановилась, и вслед за ней остановилась вся процессия. Она смотрела на сосну, одиноко растущую наверху, у самого склона. Сосна была довольно высокая, но неширокая в объеме. Место, выбранное деревом для жительства, напомнило Виктории барак за пустырем, березу у карьера.
— Смотри, — обратилась она к Никите.
Тот, ничего не понимая, уставился на сосну. Они подошли ближе, а девчонки, воспользовавшись паузой, попрыгали на пакеты и ринулись вниз.
— У нас с подружкой игра была очень интересная. Вот такое дерево на склоне и прочная веревка. Я сейчас увидела и вспомнила…
И Вика начала рассказывать Протестанту о «кружилке». Зачем? Шут его знает зачем… Он то ли слушал ее, то ли разглядывал. Стоял напротив, склонив голову набок, и молчал. Вика вдруг поняла, что им нельзя оставаться вдвоем. Вокруг Протестанта мгновенно возникало тягучее концентрированное облако, которое втягивало Вику в свою густоту и окутывало с головы до ног.
Девчонки подлетели к ним, и Вика незамедлительно скомандовала:
— Всем спать!
Протестант все еще смотрел на нее своими объективами. Она развернулась и пошла прочь.
Девчонки довольно быстро уснули. Никита ушел куда-то. Вика бродила со свечой по дому, пытаясь утихомирить копошащиеся внутри сомнения. На душе было неспокойно. Она спустилась вниз, к роялю, попробовала клавиши. Настройщик, которого Кит специально привозил из города, поработал неплохо. Рояль звучал. Вика придвинула стул и села. Пламя свечи танцевало по черной полировке крышки. За открытой дверью веранды плавала тишина. Подчиняясь настроению, Вика сыграла поочередно все мелодии Свиридова к пушкинской «Метели». Даже марш. Потом, когда беспокойство, подчиняясь музыке, улеглось, она добралась до вальсов Шопена, и они, эти старые как мир мелодии, кружились в пустой комнате, вылетали в пространство дремлющего сада, освобожденные, обретая новое рождение благодаря Виктории и роялю, уносились в бескрайние просторы за рекой.
