Виктория с силой толкнула дверь и с ходу вписалась в пианино. Инструмент дрогнул и издал жалобный утробный звук.
— Да шучу я, — успокоил Кит. — Хотя, конечно, если ты начнешь крушить все вокруг, мне придется прибегнуть к силе.
— Убирайся, — посоветовала Виктория, — я буду переодеваться.
Протестант кашлянул на полу. Виктория догадалась, что он уселся на пороге ее комнаты.
— Раздевайся. Все равно ни шиша не видно. Мне нужно у тебя кое-что спросить.
Виктория уже убедилась, что разговаривать с ним как с джентльменом — дохлый номер. Она открыла дверцу шкафа и отгородившись таким образом от Никиты, начала переодеваться. Если он попробует приблизиться к ней, она жахнет его зонтиком. Тот висит прямо на створке шкафа.
— Говори, — разрешила она, натянув ночную рубашку.
— Я подозреваю, что ты, Виктория, появилась в этой квартире не случайно. И тобой движет какой-то интерес, — проговорил он. — Разубеди меня, если я не прав.
Виктория на секунду замерла, превратившись в античную статую, и похолодела. Но, впрочем, быстро справилась с собой, прошла и села на кровать.
— А какое право ты имеешь, любезный, лезть мне в душу? — Виктория забралась под одеяло.
И в этот момент ее всю — от пальчиков ног до волос на голове — как паром горячим обдало: а что, если он сейчас в свойственной ему манере кинется к ней под одеяло? Что она сможет? Как она вообще себя поведет? Виктория не была готова ответить на эти вопросы. Она тихо стянула с прикроватной тумбочки ножницы и сунула их под подушку.
— Я считаю, что имею некоторые права, — возразил Никита, и Виктория услышала, как он щелкнул зажигалкой. Пламя на миг осветило его смуглое лицо. Виктория наблюдала, как он подносит сигарету к четко очерченным губам.. — Ведь Макс — мой родной брат.
Виктория только хмыкнула в ответ.
— Тебе не мешает дым? — спросил он некоторое время спустя, выпуская прозрачную пелену в сторону гостиной.
— Ничего, потерплю, — ответила Виктория, с паникой обнаруживая, что вся ситуация — и запах табачного дыма, и сам дым, и призрачный силуэт мужчины на пороге ее комнаты — странным магнетическим образом воздействует на нее. — А в чем я, собственно, провинилась? — поинтересовалась она, кляня тот злосчастный день, когда Никите приспичило уйти от жены и поселиться у брата. Ведь предчувствия подсказывали ей! Почти сразу возникло ощущение, что Протестант видит ее насквозь. Как рентген.
— Ты странно ведешь себя.., для гувернантки, — неторопливо выкладывал он, пуская вслед за словами тонкую струйку дыма.
