Неожиданно Валерия притормозила возле полосатого козырька летнего открытого кафе.
— Выпьем соку? — спросила она и, не дожидаясь согласия Виктории, выпорхнула из машины. Вика седьмым чувством уловила, что здесь что-то не то. Не просто так отцова жена привезла ее сюда, а не сразу домой. Интуиция не обманула — едва принесли сок и мороженое, Валерия выпалила:
— Я хочу поговорить о твоем отце!
— Что с ним, он заболел?
На Викин мгновенный неподдельный испуг Валерия только усмехнулась. Тогда Вика как-то сразу успокоилась. Подвинула к себе вазочку с мороженым и кивнула:
— Ну, давай поговорим.
Вика наблюдала за «мачехой» из-под ресниц. С удивлением обнаружила, что Валерия нервничает. Это ни в какие рамки не лезло. Неужели с отцом что-то стряслось?
— Не тяни! — приказала Вика.
— Последнее время.., твой отец, он.., ведет себя непозволительно. Он очень изменился.
— Он тебе изменяет? — предположила Вика.
— Только этого не хватало! — воскликнула Валерия и воткнула ложечку в шарик мороженого. — Типун тебе на язык! Дело в другом.
Вика совсем успокоилась и принялась за мороженое. Три цветных шарика холодного лакомства выглядели весьма аппетитно — розовый, желтый и кофейный.
— Мороженое — пальчики оближешь! — похвалила она и отметила, что Валерия лишь безжалостно ковыряет мороженое, разрушая шарики.
Она даже не вставила свое обычное «Не боишься растолстеть?». Пропустила Викино замечание мимо ушей.
— Если быть более точной, дело вовсе не в отце.
— А в ком же?
— Вика, ты женщина образованная, постарайся меня понять, — лизнула Валерия падчерицу. — Твоя сестра Юля.., у нее просто нет совести!
— Так. Стоп. Ты недовольна Юлькой или отцом? Давай наконец разберемся. Если тебя не затруднит, перейди к фактам.
Валерия коротко взглянула на Викторию.
— Да, конечно. Так вот, отец всегда помогал Юле. И я, заметь, была не против. Ведь это его дочь.
«Как же! — подумала Вика. — Против ты не была… Рассказывай!»
— Сначала он полностью оплатил ее свадьбу. Так? Все взял на себя, даже платье и туфли. Да вдобавок подарок такой отвалил! Стиральную машину «Бош»! У нас такая же. Молодым-то можно было и попроще подобрать. Но я, обрати внимание, это проглотила.
«Не подавилась?» — мысленно спросила Виктория, доедая коричневый шарик.
— Потом он объявил, что станет оплачивать Юлино обучение. Я считаю, что это чересчур! Признаюсь, Вика, на этой почве у нас с отцом возникали скандалы. У нее, в конце концов, муж имеется. На Западе, например, так не принято. Если уж тебе замуж приспичило, то пусть муж и оплачивает все и вся.
