— Вставай, красавица, твой милай в контору звонил.
— Кто? — не поняла Вика.
— Сторож конторский прибегал нынче, звонил Микитка из городу, велел тебе с детями ехать. Стряслось чавой-то.
Старуха с вопросом во взоре впилась в Викторию маленькими глазками. Вика тоже смотрела на бабку, не в силах ни сказать что-либо, ни сделать. Все ее существо собралось внутри в тугой маленький мячик. Она молча нырнула в комнату и прикрыла за собой балконную дверь. Подумав, накинула щеколду. Подошла к спящим девочкам. Постояла, вернулась к двери. А сторожиха все стояла — лбом к стеклу — и шарила глазами по темной комнате. В облаках тумана она казалась гостем с того света. Только ружье добавляло в картину элемент реальности. Тугой маленький мячик застрял у Виктории в горле, и она, стараясь вздохнуть, металась по комнатам, собирая вещи и забывая, зачем пришла в то или иное помещение. Утром, когда туман уже почти рассеялся, забыв лишь белые куски в низинах, Виктория ехала на Марининой машине в направлении города. На заднем сиденье коленками к деревне сидели сестры и наблюдали, как в легкой дымке уплывают Живые ключи.
— Ну, девочки, молитесь, чтобы нам благополучно доехать! — бросила Виктория, увидев в зеркальце их сосредоточенные затылки.
— А как?
— Как-нибудь. Как нравится.
Всю дорогу сестер не было слышно — они про себя шептали молитвы.
— Марина? — был первый вопрос Виктории, когда навстречу им из подъезда выбежал Кит. Он выглядел необычайно бледным, под глазами круги.
— Макс! — бросил он и пропустил девочек вперед себя в подъезд.
— Макс? Что с ним? Где он? — зашептала Виктория Протестанту в спину.
— В реанимации.
Кит последним зашел в лифт и нажал кнопку. Дома девчонки сразу побежали к своим игрушкам, по которым успели соскучиться. Кит — на кухню, Виктория — за ним.
— Что случилось?
Кит достал сигареты и стал нервно вытряхивать их из пачки.
— Надышался выхлопных газов в своей машине.
— Нарочно?! — ужаснулась Виктория.
Кит наконец-то вытряс сигареты на стол, схватил одну и жадно закурил. Молча кивнул на вопрос Виктории. Сейчас она ясно вспомнила Макса перед отъездом в деревню. Его торопливость, нетерпение, стремление как можно скорее остаться одному. Он уже тогда знал, Планировал.
— Клиент спас, — подал голос Кит. — Настырный оказался. Звонил, звонил, мобильник не отзывается. Он — домой. Потом — в гараж. Так и нашел. Вытащил.
— Родители знают?
— Знают. Девочек в пансионат на месяц. Справки надо собрать. Сделаешь?
