Лобот сказал:
— Выбор у нас небольшой — идти в том направлении по коридору, или в противоположном.
Ландо вытянул шею.
— Тихо! Слышите?
Они услышали приглушенный грохот, долго отдававшийся во внутренних отсеках Странника.
Ландо вздохнул.
— Ситх! Он опять ушел в прыжок.
Йосэйла Крэнн указала на голографическую карту:
— Здесь кое-что интересное.
— Где?
Йосэйла указала на цепочку маленьких голубых пятен, рассыпанных вдоль северо-восточного края ледника.
— Здесь. По данным сканеров, эти объекты находятся во льду на глубине от одиннадцати до пятнадцати метров.
— Может быть, это камни от вторичной морены?
— Нет, по двум причинам. Во-первых, они слишком уж одинаковы по размеру и форме — удлиненные, длиной от 1,5 до 2 метров. А во-вторых — вы когда-нибудь видели, чтобы камни от морены так располагались? Все, что попадает на поверхность ледника, двигается в долину вместе со льдом, и одновременно оседает в глубину. Вторичная морена проходила через этот край ледника, и камни от нее остались на глубине 50 метров. А эти объекты попали сюда гораздо позже, чем камни.
Стоуп сказал:
— И они должны были находиться близко к камням.
— Да. Я не уверена, но, по-моему, они здесь во льду от пятидесяти до ста лет.
Его глаза расширились.
— Трупы. Могилы во льду.
— Я тоже так думаю.
— Возможно, недалеко есть пещеры — ледяные пещеры…Впрочем, неважно, где они жили, важно, что мы нашли, где они умерли. Какое тело ближе всего к поверхности? Одиннадцать метров?
Йосэйла кивнула. Стоуп повернулся к пилоту:
— Подготовьте ровер.
— Кроддок…
— Я знаю, но послушайте меня. Мы подождем, пока погода улучшится. Мы спустим ровер прямо на это место, двигатель будет включен на холостой ход, так что не замерзнем. Все, что нам нужно сделать — взять внутренности трупа.
Йосэйла в ужасе спросила:
— Вы хотите вытащить внутренности? Но это изуродует останки…
Стоуп сказал:
— Да, я знаю, что это нарушает наши протоколы. Но нас послали сюда не за целыми трупами, а только за биологическим материалом. Когда прибудут наши помощники, они проведут все раскопки по правилам. Но сейчас мы должны делать то, что можем сделать — собрать все возможные анализы и доложить о результатах.
Йосэйла встряхнула головой.
— Я ожидала, что буду работать с теми, кто знает, что делает.
Стоуп твердо сказал:
— А мы знаем, что делаем. Награда от республиканской разведки будет достаточной, чтобы профинансировать экспедицию на Стовекс. Но если мы дождемся, когда прилетит «Пенга Рифт», нам придется разделить награду с ними.
