— Мистер Барроу?
Я кивнул.
— А вы — Кора Шейл?
— Я — ее помощница Лорейн Найт, — ответила она с улыбкой. — Вы, наверное, заблудились?
— Заблудился и попал в гарем.
— Что? А-а... Понятно! — она снова улыбнулась, и на ее щеках появились ямочки. — Ошиблись дверью! Это бывает часто с нашими посетителями. Секретарше следовало бы объяснить дорогу сюда более точно.
— Я не сержусь за этот промах.
В кабинете Коры Шейл не было ничего экстравагантного — длинный стол с большими пятнами, наклонный рабочий стол, на котором был прикреплен рисунок цветной юбки и блузы, три шкафа с картотекой и еще один стол с огромным количеством фотографий модных нарядов и с хрустальным стаканчиком, из которого торчали несколько карандашей. Здесь также лежали цветные мелки, стояло два телефона, в стену была вмонтирована раковина. По одному из этих телефонов в этот момент говорила женщина с красивыми волнистыми волосами.
— Мисс Шейл освободится через минуту, — сказала мне Лорейн Найт. — Присаживайтесь и устраивайтесь поудобнее.
Она встала и вышла в противоположную дверь, прикрыв ее за собой.
Сидя за письменным столом, Кора Шейл громко говорила в трубку:
— Я понимаю вашу проблему, мистер Розе, но все должно быть сделано к указанному сроку и не позднее. Ткань нужна в воскресенье, к полудню, иначе мы обратимся к другому поставщику. — Она говорила вежливо, но в голосе чувствовался металл. — Хорошо! Заранее благодарю. Мне было бы неприятно отказаться от ваших услуг.
У нее было круглое лицо с тонкими чертами, красиво очерченным носом, большим чувственным ртом и блестящими черными глазами.
Она повесила телефонную трубку и посмотрела на меня. Затем быстро поднялась, обошла стол и подошла ко мне. Легкое весеннее платье плотно облегало ее тонкую фигуру, что в сочетании с горящими глазами производило потрясающее впечатление.
— Я — Кора Шейл, — сказала она негромко, но в голосе ее все равно почувствовалась жесткость.
Я пожал ее мягкую, но сильную руку.
— Почему вы не присели? Мне нужно еще кое-что сделать, а потом мы уйдем отсюда и поговорим.
Я сел в кресло, на которое она указала.
— Можно поговорить и здесь, если у вас много работы, — сказал я.
— Я не хочу говорить о личных делах на рабочем месте.
— Значит, я понадобился вам по личному делу?
— Разумеется!
— А я-то думал, что это связано с работой — с какими-нибудь пиратами, охотниками за моделями или с чем-нибудь в этом роде.
— Нет, — тихо сказала она. — Это сугубо личное дело. И мне не с кем посоветоваться.
