— Из своих источников в Южной Корее я получил данные, что Ким Ир Сен будет удовлетворен подобным инцидентом во время поездки папы на юг Корейского полуострова.
Версано встретился взглядом с ван Бурхом. Они оба знали, что на Дальнем Востоке у Менини было достаточно таких источников. И голландец спросил:
— А вы довели до папы эти данные? Вы посоветовали ему не ехать?
Менини пожал плечами.
— Конечно. Но он полон решимости. Его Святейшество ответил мне, что иногда рыбак должен смело идти навстречу буре. Что ты можешь предложить в этой ситуации, Марио?
Версано почувствовал необычное волнение. Но тут их разговор был прерван появлением десерта. Все невольно залюбовались обслуживающей их монахиней. После ее ухода, выдержав небольшую паузу, Версано произнес очень тихо:
— Я предлагаю, чтобы к Андропову сугубо секретно был послан человек папы.
Менини и ван Бурх в удивлении подняли на него глаза. Кусочек мороженого повис на подбородке голландца. Менини спросил:
— А что он скажет Андропову? Что он должен будет передать ему?
— Он ничего не должен будет ему говорить. Он должен будет его убить.
Версано ожидал от собеседников чего угодно: удивления, ярости, смеха, резкого стука ложек о тарелки, непонимающих взглядов. Но ничего такого не произошло. Всего лишь воцарилась гробовая тишина. Ван Бурх и Менини были похожи на вытканные на гобелене застывшие силуэты. Первым признаком жизни было движение глаз Менини. Он устремил взгляд на голландца. Однако тот смотрел в свою тарелку так, как будто впервые в жизни видел мороженое. Он медленно поднес ложку ко рту и грустно покачал головой.
— Папа... никогда не пойдет на это.
Менини согласно закивал. Версано воспрянул духом. Он мысленно поздравил самого себя с тем, что остановил выбор на этих людях. Как волк зимой, он выбрал только сильнейших, чтобы вести их за собой. Версано закурил и сказал:
— Разумеется. Но он ведь об этом и не узнает. Не должен узнать...
Интуиция не подвела американца. После вновь наступившей паузы ван Бурх спросил:
— А как можно послать нашего человека с таким заданием без согласия папы?
— Питер, неужели именно тебе нужно что-то разъяснять?
Ван Бурх посмотрел на Версано и улыбнулся. Американец улыбнулся ему в ответ.
Менини пробормотал:
— Это было бы великим грехом.
Фраза была произнесена как бы между прочим.
Версано ждал ее. В принципе он не собирался ввязываться в спор с этим известным полемистом. Вряд ли кто-либо вообще решился бы на это. Но отвечать было нужно.
