Лукка остановился на почтительном расстоянии от него, я последовал его примеру, за мной жался Политос. Пятеро воинов, хромая, отошли, чтобы заняться своими синяками и ранами.
Командир вопросительно взглянул на нас, продолжая делить добычу. Половину воины складывали возле колесницы, другую половину забирали себе. Я ожидал, сложив руки на груди. Запах гари терзал мои ноздри, крики женщин стояли в ушах.
Наконец поделили последние глиняные горшки и блеявших коз, и командир махнул двум босоногим мужчинам, одетым в грубые куртки, чтобы они забрали его долю добычи и погрузили в ближайший фургон.
"Рабы, - подумал я. - Да-да. Возможно, и феты".
Военачальник устало сошел с повозки и пальцем поманил к себе Лукку. Взглянув на меня, он заметил:
- Судя по всему, перед нами не деревенщина.
Лукка прижал кулак к своей груди и ответил:
- Он заявляет, что пришел с вестью от какого-то великого царя, господин.
Командир окинул меня взглядом:
- Меня зовут Арца. А тебя?
- Орион, - ответил я.
- Ты больше похож на воина, чем на вестника.
Я тронул браслет на моем левом запястье:
- Я принес тебе договор великого царя хеттов о мире и дружбе с великим царем ахейцев.
Арца посмотрел на Лукку, затем обратил глубокие карие глаза на меня:
- Великого царя хеттов? Тогда твоя весть не стоит той глины, на которой написана: у хеттов больше нет великого царя. Вообще нет царя. Старый Хаттусили умер. А великая крепость Хаттусас пылала, когда я в последний раз видел ее.
Политос охнул:
- Значит, царство хеттов пало?
- Вельможи Хаттусаса воюют друг с другом, - отвечал Арца. - Сын Хаттусили, наверно, погиб, но пока это только слухи.
- Тогда что вы здесь делаете? - спросил я.
Он фыркнул:
- Поддерживаем свою жизнь, вестник... Насколько возможно. Собираем дань с этой земли и отбиваем нападения мародеров, которые пытаются отнять у нас наше добро.
Я оглядел деревню. Грязный черный дым все еще пятнал чистое небо. Вокруг трупов, устилавших землю, роились полчища мух.
- А сами вы кто?.. Та же шайка мародеров, - ответил я.
Глаза Арцы сузились.
- Жестокие слова говоришь... вестник, - с насмешкой он подчеркнул последнее слово.
Но я в своих мыслях уже несся далеко вперед:
- Не хочешь ли поступить на службу к великому царю ахейцев?
Он расхохотался:
- Зачем мне служить царю каких-то там варваров? Мне хватит своего отряда! Мы идем куда захотим, берем что захотим.
- Могучие воины, - фыркнул я пренебрежительно. - Сжигаете деревни, насилуете беспомощных женщин. Доблестные деяния.
