Политос обратился ко мне:
- Орион, должно быть, ты сын самого Ареса! Лишь великий воин может сразить царевича Гектора!
К его похвале присоединились и другие; я перелез через шаткие ворота и легко спрыгнул на землю. Меня окружили, принялись хлопать по спине и плечам, улыбаясь и крича, кто-то предложил мне деревянную чашу с вином:
- Ты спас весь наш лагерь!
- Твоя рука остановила коней царевича, словно десница самого Посейдона!
Даже надсмотрщик посмотрел на меня ласково.
- Фет так поступить не может, - сказал он, может быть впервые внимательно взглянув на меня своими выпученными лягушачьими глазами. Почему воин оказался среди работников?
Ничуть не задумавшись, я ответил:
- Я должен был выполнить обет перед богом.
Ахейцы расступились с благоговейными улыбками. Лишь у надсмотрщика достало храбрости оставаться на месте. Он кивнул и сказал спокойно:
- Понимаю. Значит, твой бог сегодня доволен.
Я пожал плечами.
- Об этом мы узнаем достаточно скоро.
Ко мне подошел Политос:
- Пойдем, я отыщу тебе хороший очаг и горячую пишу.
Я позволил старому сказителю увести меня в сторону.
- Я догадывался, что ты человек необычный, - сказал он, пока мы шли среди шатров и палаток. - Таких плеч у рабов не бывает. Да и ростом ты почти равен великому Аяксу. Видимо, знатный юноша, сказал я себе, если не бог.
Он болтал без умолку, рассказывая мне, какими представились мои деяния его глазам, и вспоминая дневное кровопролитие, словно намереваясь навсегда запечатлеть его в своей памяти, чтобы воспевать в будущем. Мы миновали множество людей, и каждый предлагал нам пищу; женщины, завидев меня издали, улыбались. У некоторых хватало смелости подойти к нам и предложить свежее поджаренное на вертелах мясо с луком.
Политос всех отгонял в сторону.
- Лучше накормите своих господ, - резко отвечал он. - Перевяжите их раны и умастите целебным бальзамом. Утолите голод, напоите вином, а потом как следует поморгайте своими коровьими ресницами, чтобы привлечь их внимание.
Мне же он сказал:
- Орион, все зло в мире от женщин. Остерегайся их.
- Эти женщины рабыни или феты? - поинтересовался я.
- Женщины не бывают фетами. Чтобы женщина работала за плату?! Об этом никто никогда не слыхивал!
- Даже блудницы?
- Ха! Но они в городах, там - конечно да. Однако храмовые блудницы не являются фетами, это вовсе не одно и то же.
- Значит, женщины здесь...
- Рабыни и пленницы. Дочери или жены врагов, захваченные в городах и деревнях.
