— Тогда быстрее, — согласился Лашан, — время не ждет.
Эскадрон королевской легкой кавалерии перехватил принца на дороге, в двух днях пути от столицы.
— Я счастлив видеть ваше высочество в добром здравии, — поклонился командир отряда, — однако у меня для вас плохие новости. Потому военный советник короля послал нас к вам навстречу.
Капитан сделал паузу, не зная, как сообщить принцу новые неприятные известия.
— Говори, — нетерпеливо скомандовал Грегор. Капитан кивнул и, набрав в грудь воздуха, начал рассказывать:
— Погибла дочь барона Туглы из рода Хоконов, его земля находится на северо-западе от столицы. Барон с дочерью в это время были в столице...
— Как? Тоже отравление или падение с башни, на этот раз королевской цитадели?
— Нет, ваше высочество. Она выходила из лавки купца, где покупала драгоценности. Выходила со служанкой и охранником. Все произошло очень быстро. Убийца вроде как толкнул ее, даже извинился и быстро скрылся. Только тогда, когда он исчез в толпе, охранник понял, что в девушку вонзили нож. Она упала не сразу.
— Убийцу нашли?
Нет, ваше высочество, не нашли. Никто даже не запомнил его лица, и он скрылся раньше, чем охранник поднял тревогу.
Грегор выругался. Потом задумался. Посмотрев на стоящего рядом прелата, принц произнес:
— Капитан, мне нужна ваша помощь.
— Мой меч в вашем распоряжении, ваше высочество. — Капитан умудрился сделать элегантный поклон прямо на лошади. Впрочем, при дворе можно было научиться и не такому.
— Сейчас я напишу письмо барону Виктору из рода Клото. Вы знаете, где располагается его имение?
— Примерно, ваше высочество. Но мне не составит труда узнать это поточнее.
— Отлично. В письме я приглашу его дочь Анну, по желанию с матерью и маленьким братом, погостить при дворе. Мне очень не нравится, что кто-то убивает моих возможных невест одну за другой. Вы объясните барону ситуацию. Думаю, он поймет, что это наилучший выход. Во дворце я смогу хоть как-то проследить за безопасностью его дочери. У вашего эскадрона достаточно провианта и денег, чтобы совершить этот переход?
— Не думаю, что это станет проблемой, ваше высочество. Но вы хотите послать весь эскадрон за единственной девушкой?
— Да, я не хочу давать тайному убийце ни малейшего шанса. Отправляйтесь немедленно, как только я закончу письмо.
— Ну как? — Мугра был последним, кто выдержал казавшееся бесконечным молчание Виктора, углубившегося в чтение рукописи. Даже Брентон, долго ходивший вокруг сосредоточенно изучающего книгу мага, не стерпел и отправился спать.
