– Да, э-э...
Лек подался вперед:
– Какие-то проблемы?
– Да нет, просто... – Майк вновь взглянул на часы. – Мне нужно обратно в док Рева. Меня отпустили всего на час, а они там все такие сумасшедшие в связи с этой гонкой.
Лек встал.
– Ну конечно, что же ты не сказал? Пока не стоит терять прежнюю работу, – он протянул руку. – Мы встретимся через несколько дней. Они обменялись рукопожатием.
– Ну... я надеюсь... – Майк откашлялся. – Я хотел сказать, спасибо за беседу.
– Желаю твоему боссу удачи в этой гонке. Обязательно буду смотреть по монитору, – сказал Лек, провожая Майка из кабинета.
– Я ему передам, – пообещал Майк. Но, возвращаясь назад, он сообразил, что не сможет, вернее не должен упоминать о собеседовании до окончания гонки. А к тому времени он надеялся получить тот или иной ответ. До сих пор ему так везло, неужели на этот раз удача от него отвернется? Хотя Майк и намеревался сохранить свое собеседование в тайне, судьба распорядилась иначе. Когда он вернулся с пятнадцатиминутным опозданием, Крекерджек уже начал его разыскивать. Хотя Майк и получил небольшую нахлобучку от товарищей за столь «долгий ленч», он не придал этому особого значения. Но за час до конца работы Крекерджек вызвал его в свой кабинет.
– Итак, – начал менеджер пита тоном, не предвещавшим ничего хорошего. Майк судорожно сглотнул. – Мы тебя потеряли сегодня днем. Хотя ты и сказал, что вернешься через час.
Майк кивнул.
– Простите. Я... это заняло немного больше времени, чем я рассчитывал.
Крекерджек смотрел сквозь Майка на маленькое окошко в стене.
– Угу, – буркнул он через некоторое время.
– Ребята могли меня подменить, – сказал Майк. – Разве были какие-то проблемы?
Менеджер посмотрел на него в упор, и в этот самый момент Майк понял, что попал в беду. Он и без того знал, что Крекерджек его недолюбливает – в основном потому, что считал его слишком заносчивым мальчишкой, – но сейчас менеджер был по-настоящему разъярен. И все из-за каких-то несчастных пятнадцати минут?
– Разве были проблемы? – повторил Майк упавшим голосом.
Крекерджек жестко спросил:
– Что ты делал сегодня днем? – Майк заморгал. – Ты ищешь другую работу?
У Майка перехватило дыхание. Он не ожидал такой скорой расправы.
Неужели он сделал что-то не так? Едва ли. Хотя...
– Ну?
Майк откашлялся.
– Действительно, я говорил кое с кем. Есть вакантное место стажера...
Босс нахмурился.
– Стажера?
– Да, можно стажироваться на пилота, – Майк смотрел на босса в недоумении. Он действительно такой тупой или притворяется? – Я совсем недавно узнал об этом, и мне нужно было поговорить с пилотом как можно скорее, – он поколебался, но рассудил, что лучше быть до конца откровенным.
