- Я не сужу вас, - ответил Боб. - Честное слово. Как вы и сказали, я просто хочу понять Питера.
- Тогда знаешь что? - сказала миссис Виггин. - Ты просто задаешь не те вопросы. "Могу я ему верить?" - презрительно передразнила она. - Кому ты можешь и кому не можешь доверять, куда больше зависит от того, кто ты сам, чем от того, кто тот человек. А правильный вопрос был бы такой; "Хочу ли я, чтобы Питер Виггин правил миром?" Потому что, если ты ему поможешь и он выберется из этой передряги живым, то к тому и придет. Он не остановится, пока не достигнет этой цели. И он спалит твое будущее и чье угодно заодно, если это приведет его к цели. Так вот о чем спроси себя: станет ли мир лучше, если Гегемоном будет Питер Виггин? И не церемониальной фигурой, как та яйцеголовая жаба, что сейчас занимает этот пост. Я имею в виду Питера Виггина в роли Гегемона, который придаст миру ту форму, которую сочтет нужной.
- Вы исходите из допущения, что мне небезразлично, будет мир лучше или нет, - ответил Боб. - А если меня интересует лишь собственное выживание и собственная карьера? Тогда единственный важный вопрос будет такой: "Будет ли Питер полезен для моих планов?"
Она рассмеялась и покачала головой: - Ты сам веришь в то, что говоришь? Ведь ты действительно ребенок!
- Простите, но разве я притворялся кем-нибудь другим?
- Ты притворяешься, - сказала мать Эндера, - человеком такой неимоверной ценности, что говоришь о "союзе" с Питером Виггином, будто привел с собой армии.
- Я не привел армий, - ответил Боб, - но я принесу победу любой армии, которую он мне даст.
- Если бы Эндер вернулся домой, он был бы похож на тебя? Самодовольный и наглый?
- Совсем нет, - возразил Боб. - Но я никого не убил.
- Кроме жукеров.
- А зачем мы сейчас с вами воюем?
- Я тебе рассказала все о своем сыне, о своей семье, а в ответ не услышала ничего. Только… фырканье.
- Я не фыркаю, - сказал Боб. - Вы мне нравитесь.
- Ох, спасибо большое.
- Я вижу в вас мать Эндера Виггина. Вы понимаете Питера так, как Эндер понимал своих солдат. Как он понимал своих противников. И вы достаточно смелы, чтобы сразу действовать, когда предоставляется возможность. Я только появился у вас на пороге, и вы мне все это рассказали. Нет, мэм, я вас никак не презираю. И знаете, что я думаю? Я думаю, что вы, пусть даже сами не понимаете этого, в Питера верите до конца. Вы хотите ему успеха. Хотите, чтобы он правил миром. И мне вы все это рассказали не потому, что я хороший мальчик, а потому что этим, как вы думаете, помогли Питеру сделать еще один шаг к конечной победе.
