- Значит, я выдержал твой экзамен? - саркастически спросил Питер.
- Как и я, надеюсь, выдержал твой. Если нам предстоит работать вместе, мы должны уметь слушать друг друга. Теперь я знаю, что ты меня слушать будешь. А тебе придется поверить мне на слово, что я буду слушать тебя. Но ведь ее я слушаю?
Питер был охвачен ужасом. Они были правы, время вышло, старые схемы больше не действуют. И это было страшно. Потому что сейчас придется выставить на кон все, и можно проиграть.
Но если не действовать сейчас, если не рискнуть всем, то проигрыш гарантирован. Присутствие в расчетах Ахилла делает этот проигрыш неизбежным.
- Так как, - спросил Питер, - мы запустим это массовое движение, чтобы я смог отклонить честь выдвижения на пост Гегемона?
- Ну, это просто, - ответила Карлотта. - Если ты согласен, то завтра появятся статьи насчет того, что высокопоставленный источник в Ватикане подтверждает: кандидатура Локи обсуждается в качестве возможного преемника теперешнего Гегемона.
- А потом, - добавил Боб, - высокопоставленный чиновник Гегемонии - точнее говоря, министр колонизации, хотя никто этого не скажет, - заявит, по сведениям журналистов, что Локи не просто хороший кандидат, а лучший из всех, и что поддержка Ватикана, по его мнению, делает Локи фаворитом гонки.
- Вы, я вижу, долго это обдумывали.
- Нет, - ответила Карлотта. - Просто мы знаем всего двух человек - мой высокопоставленный друг в Ватикане и наш общий старый друг, отставной полковник Графф.
- Мы тратим все, что у нас есть, - сказал Боб, - но этого будет достаточно. Когда появятся эти статьи - то есть завтра, - ты будешь готов ответить в сетевых новостях следующего утра. Когда у людей будет только первая реакция на твое новое положение фаворита выборов, тут и появится твое объявление об отказе от поста, ибо ты считаешь, что слишком молод для такой ответственности и власти.
- А тогда, - подхватила сестра Карлотта, - за тобой признают моральное право стать Гегемоном, когда придет время.
- Отклоняя власть, - сказал Питер, - я повышаю вероятность ее в конце концов получить.
- Не в мирное время, - возразила Карлотта. - Отказ от поста в мирное время исключает тебя из числа претендентов. Но будет война. И человек, пожертвовавший своим честолюбием ради блага всего мира, будет выглядеть все лучше и лучше. Особенно если его фамилия - Виггин.
Они нарочно все время выпячивают, что мое родство с Эндером важнее многих лет работы?
- Ты же не против использования семейных связей? - спросил Боб.
