- А вниз он тебя утащить не может, - вмешалась сестра Карлотта, - потому что ты не наверху.
Питер поглядел на нее, не слишком пытаясь скрыть пренебрежение.
- Я там, где я есть. И это не внизу.
- Локи там, где он есть, - ответила Карлотта. - И Демосфен. А Питер Виггин - он нигде. И он никто.
- Что вам не нравится? - спросил Питер в упор. - Что вот эта ваша марионетка может обрезать пару ниточек, которые вы держите?
- Таких ниточек нет, - ответила Карлотта. - А ты, видно, слишком глуп, чтобы понять: это я верю в то, что ты делаешь, а не Боб. Ему абсолютно все равно, кто правит миром. А мне нет. Ты самодовольный и самовлюбленный, но я пришла к выводу, что если кто-нибудь остановит Ахилла, то это ты. А ты фатально ослаблен тем, что уже созрел для шантажа под угрозой разоблачения. Чамраджнагар знает, кто ты. Он передает информацию Индии. Ты действительно хоть на миг думаешь, что Ахилл не узнает - и очень скоро, если еще не знает, - кто скрывается под именем Локи? Кто вышиб его из России? И ты действительно думаешь, что сейчас он не обдумывает, как тебя убить?
Питер вспыхнул от стыда. Эта монахиня ткнула его носом в то, что он сам должен был сообразить, и это было унизительно. Но она была права - он не привык думать о физической опасности.
- Вот почему она позвала тебя с нами, - объяснил Боб.
- Твое прикрытие уже раскрыто, - добавила Карлотта.
- В тот момент, когда я открою, что я - подросток, пересохнут почти все мои источники.
- Не обязательно, - возразила сестра Карлотта. - Зависит от того, как это сделать.
- Неужели вы полагаете, что я не обдумал это уже тысячу раз? - сказал Питер. - Пока я не буду достаточно взрослым…
- Да нет, - перебила Карлотта. - Подумай минуту, Питер. Правительства разных стран только что устроили бешеную грызню из-за десяти детей, которых хотели поставить во главе своих армий. Ты - старший брат величайшего из них. Твоя молодость - это достоинство! И если ты выдашь информацию так, как сам спланируешь, а не будешь ждать, пока тебя разоблачат…
- Это будет жуткий скандал, - перебил Питер. - Каким бы образом это ни стало известно, будет моментальный вихрь комментариев, а потом я перестану вообще кого-нибудь интересовать, и печатать меня перестанут. Люди не будут перезванивать в ответ на мои звонки и перестанут отвечать на мои письма. Тут-то я и в самом деле стану студентом колледжа.
- Звучит так, как будто ты это решил несколько лет назад и с тех пор не пересматривал, - сказала сестра Карлотта.
