Работники лаборатории, в своих странных костюмах и нечеловеческих масках, освещенные зеленым светом и окутанные клубящимся паром, напоминали демонов из нижних областей ада, ворошащих угли в царстве мук и отчаяния.
Проходя по другим галереям, Тонгор видел, как силы природы покоряют здесь для того, чтобы пытливый человеческий ум мог исследовать скрытые от него законы и извратить их.
Плененная молния, захваченная в невообразимую ловушку, извивалась, будто сверкающая змея, между двумя шарами из начищенной бронзы, наполняя воздух резким запахом озона.
В залах зиккурата полным-полно было всевозможных кислот и других сильно пахнущих химикатов.
В одном помещении в длинной фарфоровой емкости под дождем электрических разрядов кипел маслянистый бульон. Вероятно, злобные маги Заара делали кощунственные попытки повторить Божественное чудо, создав искусственную жизнь.
В другой адской лаборатории валькар увидел голых рабов, привязанных к операционным столам. Маги пилой вскрыли череп одного из них и вынули мозг, который затем погрузили в какую-то маслянистую жидкость и воткнули в него тонкие медные проволочки. Заметив, что пленник обратил внимание на этот омерзительный ритуал, колдун в маске холодно улыбнулся и пояснил:
— Мы пытаемся разработать метод консервации и дальнейшего функционирования человеческого мозга.
Он указал тощей рукой в черной перчатке на ряд платиновых канистр. Маги стерилизовали их паром.
— Если нам удается сохранить мозг живым, мы помещаем его в один из этих прочных контейнеров, соединив центры, отвечающие за восприятие и речь, с хитроумными механизмами, копирующими действия естественных органов тела. Таким образом, мозг, находящийся вне тела, живет и по-прежнему видит, думает, говорит. Когда мы окончательно разработаем этот метод, наши величайшие мыслители станут бессмертными.
Пусть время одолеет плоть человека, но сознание продолжит жить и работать после того, как тело рассыплется и станет пылью. Другими словами, мы ищем абсолютного бессмертия!
Подумай об этом, дикарь, — сохранять сознание человека тысячи, миллионы лет после смерти тела!
Слушая колдуна, Тонгор морщился от отвращения.
— Сознание живет, тело умирает, — проговорил он. — Но скажи, хранитель, а как же душа?
Холодные насмешливые искорки засверкали в зеленых глазах мага.
— Наши исследования человеческой анатомии, кажется, еще не установили местопребывание этого неуловимого компонента.
И улыбающийся колдун повел пленника дальше.
