Больше никаких комментариев к файлу не было, поэтому Молдер не сразу догадался, что видит перед собой тот самый пресловутый код доступа в систему «Оксидженс». Он сдублировал файл и поместил его в окно программы-приложения, являвшейся одним из миллиардов «нейронов» той самой сети.
Буквально в следующее мгновение Молдер ощутил, как воздух вокруг него будто бы всколыхнулся. Подобное ощущение бывает, когда в небольшой комнате резко открывается дверь. Агент огляделся вокруг и понял, что находится внутри полупрозрачной сферы, оболочка которой слабо пульсировала. Предметы окружающей обстановки стали размытыми, словно он глядел на них через мутное стекло.
Вместо экрана монитора перед ним возник прямоугольник размерами с обычную комнатную дверь. Прямоугольник казался настолько вещественным, что Молдер протянул руку, пытаясь дотронуться до него. Но в этот момент прямоугольник стал прозрачным, и в нем, как на экране монитора, стал виден отрезок какого-то коридора. Стены коридора были до середины выкрашены в синий цвет. На белой полосе, оставшейся сверху, красной люминесцентной краской было написано: «Убежище — 20 сектор» и нарисован указатель в виде стрелки.
Молдер поднялся из кресла и в нерешительности замер перед открывшимся порталом, висевшим в тридцати сантиметрах над полом. Чувство нереальности происходящего не покидало его, но тем не менее, он шагнул вперед, высоко подняв ногу…
Он ожидал, что просто ударится коленкой о стол, перед которым только что сидел, но ничего подобного не произошло. Его ботинок опустился на гладкую и твердую поверхность! Еще раз оглядевшись вокруг, специальный агент запоздало подумал, что стоило бы дождаться прихода Скалли. Но сообразив, что второго такого шанса у него может и не быть, он решительно вошел в открывшийся портал.
Смена обстановки произошла мгновенно. Молдер ощутил себя, как в дурном сне. Со всех сторон навалилась давящая тишина, в которой четко раздавались звуки его шагов. Причем звуки эти были одинаковыми. Они не отличались по тональности и насыщенности, — словно периодически повторялся один и тот же стук. Эхо тоже было странным: оно гулко раздавалось одновременно со всех сторон, как будто Молдер шагал на месте в центре сферы.
Отойдя на несколько шагов от портала, Молдер обернулся. На том месте, откуда он только что пришел, находилась ровно окрашенная стена. Почувствовав легкую панику, агент бросился назад и потрогал стену. Она была гладкой и прохладной. Никаких намеков на портал не наблюдалось.
