Внезапная вспышка молнии осветила дом, на мгновение превратив окружающее в сверхконтрастную черно-белую фотографию; загрохотал гром.
— Малдер!
Вздрогнув, он обернулся. На пороге стояла Скалли.
— Передумала? — Голос Малдера прозвучал несколько тонковато.
— У тебя ключи от моей машины? — требовательно спросила Скалли.
— Нет.
— Перестань, Малдер. Не валяй дурака.
— Зачем мне твои ключи?
— Может… — Скалли подошла ближе, в луч света от фонаря Малдера; вид у нее был очень растерянный, — может быть, схватил по ошибке…
— А может, это привидения? — сказал Малдер, дурацки ухмыляясь.
Чудовищного вида напольные часы стали отбивать время. На первом ударе фонарь в руке Малдера дрогнул — это было так неожиданно: он же был уверен, что часы стоят…
Часы отмерили одиннадцать громких дребезжащих ударов. В наступившей тишине Малдеру показалось, что он слышит, как бьется сердце Скалли. Очень быстро бьется. Или это его собственное сердце заполошно колотится испуганной птицей?..
Ну, что там еще?..
Сверху донесся непонятный звук, и сразу вслед за ним — порыв холодного ветра, словно где-то поблизости открылась форточка на Аляску.
— Леденящее дуновение, — пробормотал Малдер, передернув плечами. Он поднял фонарь и осветил лестницу, ведущую на второй этаж. Похоже, он был не прочь продолжить исследование этого мрачного дома.
— Должно быть, ветром распахнуло окно наверху. — У Скалли немедленно нашлось объяснение. — Я слышала метеопрогноз по радио: надвигается гроза, вероятность дождя — восемьдесят процентов, возможно даже пойдет снег…
Снова сверкнула молния, и ударил гром. Новый порыв студеного ветра пронизал до костей. Входная дверь с треском захлопнулась.
Скалли бросилась к дверям, стала трясти их, дергать и крутить дверную ручку. Бесполезно. Двери не открывались.
— Не иначе духи уже здесь, — констатировал Малдер.
— Хватит пугать меня призраками, — раздраженно сказала Скалли. — Лучше помоги открыть дверь.
— По-моему, наверху кто-то ходит, — сказал Малдер невпопад.
— Вот, опять. Слышала?
— Малдер, мне нужно ехать домой, — сказала Скалли с нажимом.
— Ты что, боишься?
— Я ничего не боюсь!
— Привидения никому вреда не причиняют, — успокоил Малдер. Но все же прибавил: — Как правило.
Он стал подниматься по лестнице на второй этаж.
— Не пытайся меня запугать — не выйдет, — бросила Скалли ему в спину.
Малдер ничего на это не ответил, продолжая неторопливое восхождение к источнику таинственных звуков.
Скалли посмотрела на старинные часы, напугавшие их с Малдером своим громогласным боем, сверилась с часиками у себя на руке — и те, и другие шли минута в минуту. Очень странно для давно покинутого дома…
