Мужчина буквально впился глазами в снимок.
— Когда было сделано фото? — наконец спросил он взволнованно.
— Двадцать второго марта, — Молдер оценивающе посмотрел на очкарика. — Так вы его знаете?
— Конечно, я его знаю! Это доктор Честер Бентон. Он был моим коллегой.
— Был? А сейчас? — быстро спросила Скалли.
— Теперь я уже ничего не знаю… — мужчина пожал плечами. — Это первая весточка от Честера за последние недели. Удивительно, что он жив до сих пор… Мы считали, что он погиб.
— А что с ним случилось?
— С Честером произошел ужасный несчастный случай…
* * *
Они шагали по темному пустому коридору, и голос профессора Кристофера Дэй-ли гулко отдавался от белых стен. Один из ведущих ученых проекта был не на шутку взволнован всем случившимся, и даже не пытался этого скрывать.
— «Полярити магнетике» занимается — или занималась — в основном двумя типами исследований, — рассказывал он. — Первый — это все, что связано с использованием магнитного поля в быту, — лифтами, поездами… В общем, особенностями движения предметов. Некоторые заказы на исследования мы получаем от правительства, но большинство — от крупных частных компаний. Однако для Честера это было лишь способом оплачивать по-настоящему серьезные академические исследования.
— И что же его интересовало? — Молдер был сама вежливость.
— Исследование темной материи. Квантовые частицы, нейтрино, мезоны, глюоны, кварки…
— Субатомные частицы, — вспомнила давнюю университетскую лекцию Скалли.
Профессор кивнул:
— Да— Да. Именно они. Все то, о чем пишут в популярных журналах в рубрике «Тайны Вселенной». Кирпичики, из которых складывается наша реальность.
— Только никто не знает, существуют ли они на самом деле, — добавила Дэйна.
— Не совсем так. Они существуют, но что они из себя представляют, по каким законам живут — для нас пока загадка. Но Честер был убежден, что рано или поздно ему удастся во всем разобраться. — Профессор остановился перед очередной запертой дверью и достал из кармана ключ. — Настолько уверен, что рискнул своей жизнью.
Лаборатория, где до недавнего времени работали Честер Бентон и Кристофер Дэйли, казалась тесной от многочисленных приборов, в кажущемся беспорядке громоздившихся друг на друге до самого потолка. Не имея специального образования, совершенно невозможно было угадать, что есть что, к чему и как подключено. А тем более — как оно работает и для чего служит… Сейчас большая часть приборов, за исключением нескольких компьютеров с огромными мониторами, была обесточена.
