Легко догадаться, что Призраку этот добрый совет не прибавил энтузиазма, однако деваться было некуда.
Один за другим, они спустились в колодец, подсвечивая друг другу фонариками. Внизу царила темнота, лишь немного разгоняемая светом, падавшим сверху, через отрытый колодец, а уже в десяти шагах только лучи фонариков выхватывали из густой, насыщенной вонючими испарениями тьмы каменную кладку и пенистую поверхность потока, к счастью неглубокого, чуть выше щиколоток.
─ Этот участок системы сейчас перекрыт, ─ пояснил Норман. ─ Обычно здесь воды чуть ли не до плеч.
Малдер оставил это замечание без комментариев, осторожно ступая вслед за полицейскими.
Старую канализационную систему построили, наверно, еще в прошлом веке, но по крайней мере одно достоинство у нее было: высокий свод позволял ходить, не нагибаясь. Зато в остальном это местечко обладало всеми «достоинствами», присущими любой канализации. Присутствующие ощутили их в полной мере еще во время спуска. Отвратительный запах висел здесь душным влажным облаком, а сапоги скользили по дну. Не хотелось даже думать, что именно разлагалось здесь десятилетиями.
─ Еще не хватало вляпаться во что-нибудь, ─ проворчал Малдер. ─ Норман! ─ окликнул он детектива, ─ а кто нашел тело? Неужели кто-то добровольно сюда полез?
─ Санитарные рабочие проводили плановый обход старой системы, они периодически проверяют состояние кладки и убирают крупный мусор. ─ Норман ухмыльнулся. ─ Например, такой, как наш клиент. Кстати, мы уже почти пришли.
Луч фонарика осветил вдалеке какой-то бесформенный предмет.
─ Говорят, если дышать не носом, а ртом, то вони не чувствуешь, ─ заметили сзади.
─ Вранье, ─ лаконично отозвался кто-то еще, кажется эксперт-криминалист.
Они продвигались в темноте, поминутно скользя и спотыкаясь. По пути Малдер попросил эксперта рассказать о результатах работы.
─ А, какие здесь результаты… Такое впечатление, что тело лежит здесь давно, но наверняка мы сказать не можем: очень богатая бактериальная среда. Причину смерти установить не удалось, кожный покров разъеден, в общем нужны лабораторные исследования. Тело лежит лицом вниз, возможно, развернуло потоком. Документов нет. Что еще? Да вот и труп, взгляните сами.
Глядеть было не на что: труп как труп. Одежда могла быть сшита где и когда угодно, кожа под лучом фонарика казалась изжелта-бледной. Одни из полицейских шевельнул тело принесенной сверху палкой.
─ Хотите, чтобы мы перевернули его лицом вверх? ─ предложил Норман.
