* * *
Колесо прокололось в десять сорок. Пришлось остановить машину, достать из багажника инструменты. И Карл не удержался, склонился над замотанной в одеяло малышкой, ласково провел рукой по нежному лобику, коснулся пряди шелковистых рыжеватых волос. Девичьи глаза расширились от ужаса, и он больше не стал ее пугать. Лишь проверил кляп во рту.
А потом сзади послышался сигнал клаксона, скрип тормозов, и пришлось закрыть крышку багажника, стараясь, чтобы получилось быстро, но не подозрительно быстро.
И лишь потом он обернулся.
В десяти ярдах стояла оранжевая машина технической помощи.
Автомеханик в синем комбинезоне как раз выбирался из кабины. Подойдя к Карлу, он спросил:
— Это вы звонили в техническую помощь?
— Нет, — спокойно ответил Карл, — не я. Автомеханик вытащил из нагрудного кармана затрепанный блокнот, раскрыл, полистал.
— Вы Гарри Мойди?
— Нет, меня зовут по-другому. Автомеханик улыбнулся:
— Ладно, раз уж я приехал сюда, могу и вам помочь.
— Не стоит утруждаться, я и сам справлюсь.
Автомеханик глянул на раздолбанное колесо, присвистнул:
— Ничего себе! У вас серьезная неисправность. Пробило борт. Вам нужна новая покрышка.
— Да, — ответил Карл, сдерживаясь, потому что внутри уже закипало. — Я догадываюсь.
Но тип в комбинезоне не отставал:
— А запаска у вас есть?
Видно, он не мог жить без работы.
— Есть.
Автомеханик еще раз глянул на колесо:
— Двадцать долларов наличкой и пять минут работы.
В висках заколотило, и Карл прикусил губу, с трудом, но сумел загнать бешенство в живот.
— Я не могу вам заплатить. — Голос все еще звучал ровно.
— Ну хорошо, хватит и десяти баксов. — Автомеханик шагнул к багажнику. — Открывайте! Через пять минут все будет в полном порядке.
И тут бешенство все-таки вырвалось на свободу. Карл и сам не заметил, как монтировка, валяющаяся возле пробитого колеса, оказалась в руках.
— Оставь меня в покое! Автомеханик попятился:
— Эй, парень, ты чего, с дуба рухнул? Карл замахнулся:
— Оставь меня в покое, говорю! Убирайся отсюда!
Ощущение собственной силы было столь велико, что в душе родилось удовольствие, . близкое к тому, что Карл получал, занимаясь онанизмом.
До голубого комбинезона дошло, наконец, что с ним не шутят. Он бросился к машине, на ходу запихивая блокнот в карман.
— Ненормальный!
Хлопнула дверца, взревел двигатель, машина сорвалась с места.
Проезжая мимо, автомеханик притормозил, крикнул в открытое стекло:
— Урод!!! Чтоб у тебя все четыре колеса накрылись! — и тут же прибавил газу.
