Они только-только расположились за столом, как вдруг лорд Алистер, сидевший лицом к двери, увидел, что в комнату входит некто, вызывающий у него малоприятные ощущения.
То был маркиз Харроуби — последний, кого лорд Алистер хотел бы видеть в данный момент.
Лорд Вустер также заметил маркиза и воскликнул:
— А вот и Харроуби! Могу я пригласить его присоединиться к нам?
Прежде чем лорд Алистер раскрыл рот, маркиз заметил Вустера и направился прямо к нему. Подойдя к друзьям, он заявил:
— Просто замечательно, что вы все здесь! Поможете мне отпраздновать.
— Поможем тебе отпраздновать что? — поинтересовался лорд Вустер.
— Мою помолвку! — отвечал тот. — Леди Беверли приняла мое предложение.
Наступила минута удивленного молчания, потом раздались радостные восклицания. Поздравления были у всех на устах, когда подняли бокалы в честь маркиза и Олив.
По ее особой просьбе лорд Алистер, естественно, этот свой роман держал в такой тайне от всех, что никому из его друзей и в голову не пришло, насколько его задела новость.
Поднимая бокал вместе со всеми и выпивая за предложенный тост, он подумал, что хорошо играет свою роль — дай Бог, чтобы Эрайна так же сыграла свою.
Однако в радостной суматохе, которая поднялась после объявления, сделанного маркизом, ему не удавалось заговорить об Олив в уничижительном тоне, а если бы он и заговорил, слова его приняли бы плохо.
«Это может подождать», — подумал он.
К тому же он решил, что было бы ни к чему сообщать друзьям о существовании Эрайны.
Они пообедали все вместе, и маркиз, крепко выпив, сильно распустил язык, а лорд Алистер по дороге домой думал, что Олив в самом этом браке получит достаточное наказание за свой поступок с ним.
Во-первых, ей станет скучно, потому что маркиз очень скучный человек.
А во-вторых, думал лорд Алистер, если он хоть в малой степени разбирается в человеческих характерах, то даже ее красота не возбудит огня и страсти, которые он сам считал неотразимыми и которые для самой Олив составляли смысл жизни.
«Ей будет скучно, скучно, скучно!» — твердил он себе самоупоение и был совершенно уверен, что рано или поздно она приложит все старания, использует все уловки из своего арсенала, чтобы снова соблазнить его.
— Увидимся завтра? — спросил его лорд Вустер, когда он пожелал ему доброй ночи на прощание.
Он уже получил приглашения посетить танцзал, отправиться в «Веселый дом» или пригласить хорошенькую балерину из театра «Ковент-Гарден» на ужин.
