Но она всем своим существом стремилась к маркизу. Она обращала к нему свои мольбы, просила, чтобы он пришел за ней. Она чувствовала, как ее молитвы, словно белые голуби, летят к нему. Они расскажут ему, где она спрятана.
— Приди за мной! Спаси меня! Спаси меня! — умоляла она.
Ей казалось, она видит его глаза, казалось, он смотрит на нее, касается ее руки. Ей привиделось, что он рядом.
— Приди за мной! Пожалуйста… Приди за мной!
Эта мольба шла из глубины души, и Паола верила — он должен услышать ее!
Паола открыла глаза.
Она подумала, что молилась слишком долго и, должно быть, задремала, сидя на стуле.
Великан оставил на столе чернильницу, которой она пользовалась, когда писала письмо маркизу, и фонарь. Фонарь уже погас, но в комнате было не совсем темно.
И она увидела то, чего не заметила раньше, — на стене в дальнем конце комнаты был небольшой удлиненный проем.
Когда ее привезли сюда, на улице стояла темень, и ей не пришло в голову, что здесь могут быть окна, а значит, возможность выглянуть наружу через эти массивные стены, за которыми она заперта.
Теперь Паола осознала, что слабый свет, который пробивается через отверстие, — это рассвет, что солнце уже встает на востоке, а маркиз до сих пор не явился спасти ее. На миг она перестала дышать.
Он не понял ее!
Или, возможно, уже потерял к ней интерес. Даже мимолетная мысль об этом была для нее как нож в сердце.
Плотно завернувшись в одеяло, она подошла к проему.
Оказывается, поднявшись на цыпочки, можно выглянуть на улицу.
Когда-то давно проем застеклили, стекло было толстое и очень грязное.
Действительно рассветает. Звезд почти не видно, а небо стало светлее.
Паола силилась разглядеть что-нибудь снаружи, в отчаянии от того, что маркиз ее не понял.
Она не могла до конца поверить, будто Великан в самом деле отрежет ей палец, но о его угрозе ей напоминал отсутствующий поклон почти в четыре дюйма длиной.
«Теперь меня ничто не спасет», — думала она, наблюдая, как небо становится совсем светлым.
На нем уже появился золотой отблеск, а через несколько мгновений — первые робкие лучи солнца.
Ей показалось, что это последний миг в ее жизни — сейчас придет Великан и, вероятно, не палец ей отрежет, а просто убьет!
И тут она услышала его голос, сердитый и громкий. Он что-то говорил своим людям, которые провели ночь в соседней комнате. У Паолы перехватило дыхание.
Она повернулась спиной к окну и услышала, как в замке поворачивается ключ.
Когда Великан показался в дверном проеме, Паола увидела в его руке длинный острый нож, которым он отрезал ее локон. Он остановился, глядя на нее, и она ужаснулась, увидев на его лице сатанинское наслаждение.
