Маркиз издал возглас удивления, но при этом был крайне доволен. Все произошло намного быстрее, чем он ожидал. Он уедет из Лондона раньше, чем кто-либо обнаружит это. Пусть Чарльз сам придумывает объяснения его отсутствию. Он был уверен, что его исчезновение озадачит Флер, и надеялся, что это заставит ее хоть немного поволноваться. Затем маркиз снова сосредоточился на рассказе Вальтера.
— Поскольку путь предстоит долгий, милорд, ее сиятельство поедет в закрытой карете четверкой. Багаж отправят раньше на специальной повозке, запряженной шестерней. — Вальтер перевел дух, а затем добавил: — Сопровождать будут двое верховых, милорд.
— Ее сиятельство привыкла путешествовать с помпой! — иронично заметил маркиз.
Он все пытался вспомнить это имя. Леди Хорнклиф. Нет, он никого не знал в Айслингтоне. Этот район Лондона лишь сравнительно недавно стал фешенебельным.
— Пока ты был там, Вальтер, тебе ничего не удалось выяснить о ее сиятельстве? — спросил маркиз.
— Только то, что она очень богата, милорд, и при этом не сильно щедра.
Маркиз улыбнулся. Именно это он и хотел узнать.
— Что-нибудь еще?
— Секретарь был не очень разговорчив, а грумы сказали, что они не горят желанием отправляться в это путешествие, особенно с ее сиятельством.
Маркиз рассмеялся:
— Думаю, мой друг будет тебе благодарен за сведения. Это облегчит ему вхождение в роль кучера.
— Я посмотрел также лошадей, милорд, — добавил Вальтер. — С ними все в порядке.
Маркиз подумал, что хоть здесь, слава Богу, нет причин для волнений, но ничего не сказал.
— Во всем, что касается лошадей, я доверяю тебе полностью. От твоего зоркого глаза ничто не ускользнет! — произнес он вслух.
— Надеюсь, да, милорд. Думаю, что этому джентльмену будет легко с ними работать, если только они так же хороши в езде, каковы на вид.
Маркиз принял к сведению эту информацию, а затем поблагодарил Вальтера за помощь.
— Мой друг очень благодарен тебе за содействие, — сказал он. — И просил передать тебе вот это.
С этими словами он протянул ему три гинеи и увидел, как загорелись глаза Вальтера, когда он взял их.
— Ваш друг щедр, так щедр, милорд! Я благодарю этого джентльмена и желаю ему счастья и удачи!
— Я думаю, ему это необходимо, — заметил маркиз. — Но помни! Если ты скажешь кому-нибудь хоть слово и тайна моего друга будет раскрыта, то он проиграет пари.
— Я буду молчать, милорд! Обещаю вам!
Маркиз встал, давая понять, что разговор окончен. Неожиданно Вальтер спросил:
