— Гронден помогал в похищении Нелейны? — Мран изумленно уставился на Морока. — Но они же союзники!
— Были союзниками. Нам, богам, нет дела до вашей возни. Только идиотам вроде Грондена хочется возиться с вами. Вы…
— Помолчи, — строго прикрикнул на него маг. — Я сам знаю, что представляют собой люди. Ты должен подстраховать меня и в нужный момент прийти на помощь. Я собираюсь в замок Хранителей и…
— И что?
— Заберем Нелейну и еще кое-кого…
— Ты об Избранном? — В голосе демона вновь зазвучал страх.
— А если и о нем, ты что, боишься?
— С Избранными опасно связываться. Они непредсказуемы, но я никого не боюсь. Это все?
— Все!
— Отлично. — Демон оскалился и вдруг метнулся к Мрану. Тот едва успел выставить перед собой жезл, который вспыхнул ослепительно белым пламенем. Демон с жалобным визгом отлетел назад.
— Ты что задумал, исчадие ада? — зло прошипел маг.
— Извини, — демон виновато пожал плечами, опасливо косясь на жезл, — хотел убедиться в его могуществе…
— Убедился, надеюсь?
— Конечно. — С этим демон растаял в воздухе. Мран тоже не задержался в комнате, вызвав портал, он исчез.
Мы вышли в хорошо знакомом мне месте. На меня сразу нахлынули воспоминания, признаюсь, не совсем приятные. Год назад мы именно отсюда начали свой побег из замка Хранителей, тогда нас сопровождала одна девушка, и если бы не она… Я вздохнул и огляделся кругом.
В подземелье ничего не изменилось. Все та же темная вода, плещущая у каменного мола, а чуть подальше ступени широкой ведущей наверх лестницы, освещаемые неверным светом двух факелов, закрепленных по обе стороны от входа.
— Нам туда, — сообщила Зельда и устремилась к лестнице.
Мы с Артемом переглянулись. Он вытащил пистолет и снял его с предохранителя, я выставил перед собой подаренный Зельдой жезл. Вооруженные таким образом, мы двинулись вперед.
Ступеньки лестницы были скользкими и липкими. Свет факелов не позволял рассмотреть, что было на них, но, признаюсь, у меня и желания не было это выяснять. Казалось, поднимались мы целую вечность. Когда путь наверх наконец закончился, мы оказались на широкой площадке, от которой лучами в разные стороны отходили коридоры. Лично у меня отваливались от усталости ноги. Мой друг, похоже, чувствовал то же самое.
— Может, передохнем? — не выдержав, взмолился я.
— Передохнем, — неожиданно согласилась Зельда.
Мы нашли небольшую, но глубокую нишу в стене и, удобно устроившись в ней, перекусили нехитрой снедью, которую Зельда извлекла из своей сумки. Едва мы завершили трапезу, как по коридору гулко прокатился звук шагов. Я осторожно выглянул из нашего убежища и увидел жутковатую картину. По направлению к нам двигались необычные существа.
