— Неужели это обязательно? — вдруг подал голос панк. В его голосе звучали раздраженные нотки.
— Ты против этого? Почему? — старик удивленно посмотрел на Каена.
— Да нет… я вообще-то… — замялся тот и смущенно замолк, но взгляд, брошенный им в нашу с Артемом сторону, был недобрым.
— Чего это он? — прошептал я своему другу, от которого тоже не укрылось состояние Каена.
— По-моему, он ее к тебе ревнует, — прошептал мне в ответ Артем.
— Ты преувеличиваешь! — ответил я, чувствуя, что, может, он не так и далек от истины.
Тем временем Зельда подошла к Каену и, приобняв, отвела в сторону. Не знаю, уж чего она там ему наговорила, но, когда они вернулись, панк был в приподнятом настроении. Его раздражение улетучилось.
— Отправляйтесь, — произнесла Зельда.
Старик кивнул нам и взмахнул рукой. Перед ним появился багровый овал портала. Старик и юноша ступили в него, и он тут же растаял вместе с ними. Мы остались втроем.
— Ну что, ребята, выпьем? — спросила Зельда.
Она присела рядом с нами к огню и посмотрела на нас веселым взглядом, в котором прыгали чертики.
Тут я вспомнил о том, что у нас нет ни капли спиртного. Зельда, словно прочитав мои мысли, произнесла какую-то неразборчивую фразу, и перед нами появился большой кувшин, который стал в эту ночь у нас уже третьим по счету.
В общем, ночь прошла весело. Мы с Артемом много узнали о Девяти Королевствах. В свою очередь, Зельда выслушала немало забавных историй из нашей московской жизни. Артем, у которого открылось второе дыхание, поначалу пытался оказывать Зельде знаки особого внимания, но та быстро пресекла их, объяснив моему другу, что он ее не интересует.
Артем, как я уже говорил, был неплохим психологом и сразу понял, что тут нечего ловить. А поняв это, сразу успокоился. Что же касается меня… Скажем, так. Я понял, что Зельде моя персона не безразлична. И если в палатке мы были бы с ней вдвоем, неизвестно, что бы произошло этой ночью.
Утром я первый разлепил глаза и, покачиваясь, выбрался из палатки. Дойдя до колодца, я трясущимися руками набрал ведро воды и треть выпил залпом. Сразу стало легче.
Однако на обратном пути возникло неожиданное препятствие. Перед входом в палатку я увидел уже знакомую мне девушку Мину, которая подарила мне вчера ночь любви, а с ней двух высоких типов мрачного вида, закутанных в черные плащи. Лиц их нельзя было разглядеть под длинными капюшонами.
— Что это вы тут делаете? — поинтересовался я, и в ту же минуту меня сзади цепко обхватили чьи-то руки. Я попытался освободиться, да куда там! Один из громил достал мешок, собираясь набросить его мне на голову.
