Когда закончился второй кувшин, уже была глубокая ночь. Артем начал понемногу клевать носом и вскоре заснул. Я хотел было последовать его примеру, но сон не шел. Я вышел на улицу и растянулся прямо на земле, рядом с палаткой. Ночь была теплой.
Если бы не комары, которые вследствие моего опьянения не были так заметны, да влажный воздух с неприятными болотными запахами, то всё было бы просто прекрасно. Пролежал я минут двадцать, пока не почувствовал, что мои глаза начинают закрываться.
— Пора, — решил я, поднявшись с земли и сделав шаг к палатке, как вдруг передо мной появился призрак Зельды. Я протер глаза. Нет, это был не призрак. Передо мной стояла сама Зельда, улыбающаяся, прелестная Зельда, одетая на манер Зены — королевы воинов. В таком наряде я ее еще не видел, и, прямо скажем, выглядела она эффектно.
— Привет, Олег, — произнесла она, — садись!
Я последовал ее просьбе, и она опустилась на землю рядом со мной.
— Привет, — машинально ответил я, хлопая глазами.
— Не ожидал? — усмехнулась она.
— Не ожидал! — ответил я в том же ключе.
— Вы, я гляжу, неплохо приспособились к здешней жизни?
— Как видишь, — не без гордости заметил я. — Мы теперь маги его величества короля Кенга III.
— Понятно, и в битве успели поучаствовать…
— А ты видела?
— Видела, видела… — кивнула головой Зельда. — Если бы не тот мощный маг, бежать бы без оглядки армии его величества. Хотя смерть Повелительницы Болот тоже сыграла свою роль. Кстати, кто этот маг?
— Он тебя заинтересовал? — осведомился я, прекрасно понимая, о ком она говорит.
— У него очень интересная магия… Кстати, а сам-то ты знаешь, куда вы попали?
— Как куда? — удивился я. — В эту самую… как ее… Ветвь Миров!
— Это верно, — кивнула Зельда, — только вместо Косса вы очутились в Мертвых Мирах.
— Мертвые Миры? А что это такое?
— Миры, которые недоступны магам Девяти Королевств. Мы давно пытались проникнуть в них, и ваше неожиданное перемещение очень нам помогло. Именно благодаря вам мы открыли путь сюда и утерли нос КомПТу, проникнув сюда первыми.
— А что дальше? — спросил я. — Мы отправляемся в Косс, к Нелейне?
— Да, только через некоторое время. Буди своего друга, я сейчас вернусь.
С этими словами Зельда исчезла. Я забрался в палатку и растолкал Артема, на что потратил довольно много времени и сил. Когда мой друг наконец немного пришел в себя и я смог кое-что ему втолковать, перед нами вновь появилась Зельда. На этот раз она была не одна. Ее сопровождали дряхлый старик с длинной бородой, напоминавший старика Хоттабыча, и невысокий черноволосый юноша. Мне он сразу не понравился. Вероятно, тем, что он напоминал любителей панк-рока, регулярно тусующихся около моего дома в Москве. Только вместо рваной футболки с надписью Purgen на нем были кожаные штаны и кожаная безрукавка.
