– А кто же будет младенцем? – лукаво усмехаясь, спросил Ричи. – Уж не наш ли Лори Миллс?
Чарли расхохотался:
– Лори Миллс? Наш шестифутовый «малютка»? Правда, сэр, Лори – любимец мисс Вендикс, но на этот раз она все-таки взяла маленького братишку Де-Минго. У него замечательная мордочка и глазищи как вишни… Мы только боимся, что, когда откроется занавес, он вдруг возьмет да и заплачет…
Ричи фыркнул по-школьничьи, и Чарли, мгновенно уловив благоприятное настроение учителя, решился спросить:
– Сэр, не можете ли вы сказать… про сочинение, сэр… о чем оно и кто его написал?.. Даю вам слово, сэр: никто ничего не узнает.
Улыбка мгновенно сбежала с лица Ричи:
– Нет, мальчик, я сказал на уроке все, что мог и хотел сообщить всем вам. Не стоит возобновлять этот неприятный разговор.
Чарли смущенно потупился.
– Кстати, – как бы вскользь продолжал Ричи, – я давно хотел спросить: как вы ладите с этим новичком – Мэйсоном? Ведь он пришел в класс в середине года?
– Я-то с ним поладил бы, да он со мной не очень-то ладит, – встряхнул головой Чарли. – Он ведь с Юга, а там у них негр – не человек… Вот он и не может никак примириться, что мы учимся в одной школе. Когда я подхожу к нему, он так корчится, словно змею увидел.
– Так… – сквозь зубы пробормотал Ричи. – Понятно… – И резко изменил разговор: – А как подвигается машина? Успеете закончить к «табачным гонкам»?
– Еще бы, сэр! Шасси уже почти готово, теперь дело за кузовом, – с воодушевлением начал мальчик. – Я взял за основу кузов последнего ракетного автомобиля. Он будет совеем не похож на прошлогоднюю машину Мэрфи…
Чарли хотел было пуститься в подробности, но в это мгновение из-за поворота коридора показался бегущий во всю мочь мальчик. Это был запыхавшийся Джой.
– Робинсон, заговор! – еще издали начал он выкрикивать, не замечая в своем возбуждении учителя. – Моль и его дружок собираются тебя выставить. Всех черных хотят выжить из школы. Мне только что Бэн Квинси сказал. Они во дворе собрались. Будет большой бой. Сегодня же нужно собрать штаб! Мы им тоже покажем себя!
Тут только Джой увидел Ричардсона и сконфуженно забормотал:
– О сэр, простите… Я не заметил вас, сэр…
Ричардсон закусил губу.
– И много школьников примкнуло к Мак-Магону и Мэйсону? – спросил он Беннета.
Чарли и Джой удивились, откуда их любимец узнал о Мэйсоне.
– Порядочно, – отвечал Джой. – С ними все скауты и та компания, которой они обещали кое-что дать за поддержку. Мэйсон получает от отца хорошее содержание. А у Фэниана всегда водятся денежки.
