Сколько же воинов твоего отца падет под мечами найманов? — Заметив, что их тихий разговор привлекает внимание нойонов, Джамуха громко сказал:
— Я больше всего люблю охотиться на хуланов. Сейчас самое время… — И шепотом:
— Ты молчи о том, что слышал от меня.
Но молчать, как и рассчитывал Джамуха, Нилха-Сангун не стал. Он о чем-то тихо поговорил с прыщеватым нойоном Арин-тайчжи и своим дядей Джагамбу, сел рядом с отцом.
В юрту вошел Тэмуджин. Его сопровождал молодой кривоногий воин в куяке и шлеме из воловьей кожи.
— Нойон дозорной сотни Мухали. — Тэмуджин легонько подтолкнул воина в спину. — Говори.
— Завтра найманы будут тут. Они остановились на ночевку недалеко от этой лощины.
Погладив нагрудный крест, Ван-хан поднес руку к губам.
— Помоги нам бог! Много ли найманов ведет Коксу-Сабрак?
— На глаз — не меньше, чем у нас. К утру мы узнаем точное число.
— Как? Посчитаешь? — недоверчиво спросил Нилха-Сангун.
— Мы захватим двух-трех человек и все узнаем.
Мухали сказал это так, будто собирался привести людей из соседней юрты, а не из вражеского стана. И все-таки никто не воспринял его слова как пустое бахвальство. Молодой сотник держал себя так, что не поверить ему было невозможно. И откуда Тэмуджин берет таких людей? Мухали скорее всего не родовит, и ростом не вышел, и статью не удался, а вот приметил же его анда.
— Ну, иди, Мухали, — сказал Тэмуджин. — Я буду ждать твоего возвращения.
Неторопливо поправив шлем и подтолкнув под пояс полы халата, Мухали вышел из шатра.
Нилха-Сангун что-то начал говорить на ухо отцу. Лицо Ван-хана потемнело. Тэмуджин направился было к хану, но Джамуха остановил его:
— Из какого племени Мухали?
— Из джалаиров.
— Его отец был нойоном?
— Нет, он был нукером у Бури-Бухэ.
Нилха-Сангун все еще разговаривал с отцом. Пусть все выскажет.
— Анда Тэмуджин, может быть, ты мне подаришь этого сотника?
— А ты, анда Джамуха, подаришь мне тысячу воинов?
— Шутишь все, анда Тэмуджин…
— Не шучу. Мухали стоит тысячи воинов.
— Я когда-то просил подарить Чаурхан-Субэдэя. Ты мне тоже отказал.
Или и сын кузнеца стоит тысячи воинов?
— Стоит, Джамуха…
— Ты ценишь своих нукеров, но не нашу старую дружбу. Ради этой дружбы я оставил неотомщенной кровь моего брата Тайчара. Ради дружбы поднял воинов и пошел к вам. А ты со мной и говорить не хочешь.
— Сломанная кость, анда Джамуха, долго срастается и часто болит.
— Тэмуджин! — окликнул его Ван-хан. — Надо еще раз подумать о завтрашнем сражении.
