Вопрос был задан полковнику медицинской службы, который только что отошел от ряда экранов. Док Веедер был высоким седеющим мужчиной, который выглядел словно хлебнувшим всех горестей в жизни и привыкшим к ним. Он закончил свое долгое дежурство перед экранами, но его мундир, как и волосы, были растрепаны ровно настолько, насколько допускал армейский устав.
– Он еще не пришел в себя, Джесси, но, кажется, он спит нормально.
Он внимательно посмотрел на своих коллег и добавил:
– Можно без риска позволить ему соснуть еще часок.
– Черт побери! Если он провалит операцию, то пожалеет, что родился на свет, – проговорил второй присутствующий в зале мужчина.
Девушка соглашаясь кивнула головой.
Веедер возле двери оглянулся и произнес:
– Я оставляю его тебе, Джесси. Пойду немного посплю. Позовешь, если начнется что-нибудь необычное.
– Хорошо.
Джесси уселась в кресло напротив экранов. Прикрыла шторки, чтобы свет не отражался на экранах мониторов и начала рутинное обследование аппаратуры.
Как только Веедер покинул аппаратную, присутствующий мужчина отошел от компьютера, возле которого он сидел, хотя его глаза неотступно следили за Джесси. Он остановился за ее креслом и начал по очереди смотреть на экраны по мере того, как девушка регулировала их. Блестящие нашивки и галуны на мундире соответствовали званию генерала бригады и резко контрастировали с его молодым лицом, бледной кожей и светлыми волосами. Глаза его горели неестественным блеском, а губы постоянно были влажными – он постоянно облизывал их.
– Док прав, ты знаешь об этом, дурочка? – произнес он спокойно. – Из Брона ничего не вытянешь, пока он в таком состоянии. Он давно бы чокнулся, если бы его не контролировали.
Он наклонился и дотронулся до ее плеча.
– Не надо, Ананиас, – сказала девушка усталым голосом. – Если мне потребуется твой совет, я сообщу тебе об этом.
– Не сомневаюсь, глупышка. Делай как тебе нравится. Я подумал, что, может быть, ты хотела бы избавиться от эмоций, которые выливаешь на Брона…
Мягким и почти естественным движением его руки оказались на обнаженной шее Джесси. Она застыла.
– Чего ты добиваешься, Ананиас? Чтобы я сейчас сломала тебе руку?
– Прекрасная чертовка! Ты не осмелишься!
В его тоне послышалась угроза.
– Да! Если ты сейчас же не уберешь свои руки, то через три…
– Ты шутишь, куколка!
Она ударила как кобра, но он ожидал этого. И имел преимущество в позиции. Через мгновение он поймал ее руки под креслом.
– О, боже! Ты-таки захотела попробовать? – крикнул он. – Что за черт!
