- Да, - сказал вдруг Кот, остановившись. - На кого я сейчас похож?
- На белого кота, стоящего на тропинке, - машинально ответила Юля.
- Гм. Я думал, что на кролика. А мяукать-то я не умею, и, сокрушенно покачав головой, Кот двинулся дальше и, уже не останавливаясь и не поворачиваясь, сказал, показывая хвостом на домик:
- Вот здесь мы позавтракаем.
- Ты будешь там ловить мышей? - заинтересованно спросила Юля.
- А зачем их ловить? - удивился Кот. - Они нас и так уже ждут и все, наверное, приготовили.
И действительно, когда они подошли к домику, дверь его распахнулась, и на пороге они увидели целую дюжину серых мышек в белых передничках и шапочках. Мышки приветственно махали им хвостиками, на которых были повязаны белые ленточки.
- Здравствуйте, дорогая госпожа Юлия! - закричали они тоненькими голосками. - Заходите, заходите, все готово! - И они расступились, давая пришедшим дорогу.
- А откуда вы меня знаете? - удивилась Юля, нагибаясь (дверь в домике была все-таки очень маленькая) и послушно заходя внутрь. А войдя туда и оглядевшись, она замерла с открытым ртом.
4. Домик мышей
И было чему удивиться: на стене висел ее большущий портрет в золоченой раме - в полный рост, в старинного фасона платье с длинным шлейфом, с большими ножницами в руках и - в короне!
Кот наклонил голову, прищурил глаза и сказал:
- А эти... Эти всех... и все наперед знают. - И после паузы добавил: - Садись-ка сюда, это кресло для тебя.
Пока Юля усаживалась в маленькое даже для нее креслице с высокой спинкой и изогнутыми короткими ножками, мыши шустро хлоп, хлоп, хлоп - перекинули доску с печки на стол и притащили по ней две тарелки с овсяной кашей - для нее и для Кота. Юля скривила было рот, как она это делала дома при виде каши, но тут же подумала, что она в гостях, вздохнула и взялась за ложку.
Но сразу поесть им не удалось. На стол по перекинутой доске вбежали две мыши и запищали:
- Вначале концерт, концерт! Мы покажем вам сценку!
Одна из них вышла вперед, поклонилась и, прокашлявшись, объявила:
- Сценка с воздушным шариком!
Другая мышь подбежала к ней, легла на спину, задрав все четыре лапки кверху, запыхтела - и стала на глазах раздуваться. Первая мышь в это время схватила ее за хвост и крепко держала его в своих передних лапках. Когда вторая мышь надулась до размеров хорошего арбуза, она вдруг поднялась в воздух - и зависла с натянутым хвостом над первой. Юля совсем не удивилась, но подумала про себя, что все воздушные шарики, что она видела до сих пор, были прозрачные, и что было бы, если бы и раздувшаяся мышка стала прозрачной. Но тут та сказала: "Отпуя..." - наверное, это было "Отпускай!", но вырвавшийся из нее воздух не дал ей договорить. Первая мышь сейчас же отпустила ее хвост, и та заметалась по всей комнате, ударяясь о стены (ну прямо как настоящий надутый шарик, если его не завязывать - а просто опустить), и, наконец, опустилась с шипением на пол.
