— Ты не хочешь?
— Это прекрасный конь, но… но я боюсь, что слишком норовистый. Я не могу… Я уже не такая хорошая наездница, как когда-то.
Хантер смотрел на нее с непроницаемым видом. Линетт не знала, догадался ли он, почему она не хочет брать Рубио. Может думает, что она просто не желает ничего иметь от него? Неужели решит, что не понравился этот красавец, что пренебрегают его подарком?
Линетт взглянула на него, еле сдерживаясь, чтобы не заплакать, затем повернулась в сторону загона.
— А что, если взять вон ту гнедую кобылу?
— Хорошая лошадь, — безразлично ответил Хантер. — С ней не будет проблем. Хотите проехать немного?
Линетт покачала головой.
— Я уже разучилась.
— Наш визит сюда был сюрпризом для дам, — сообщил Бентон, подарив Линетт фальшиво нежную улыбку, обнял ее за плечи и прижал к себе.
— Конь будет моим подарком ко дню рождения.
— Но сейчас не июль, — удивленно сказал Хантер. В ту же секунду на его загоревших скулах выступил румянец. Он отвел взгляд. — Если я не путаю, день рождения миссис Конвей должен быть в июле.
— Да, верно, — чуть слышно произнесла Линетт.
— Никогда не подозревал, Хантер, что у тебя такая отличная память, — усмехнулся Бентон, переводя взгляд с Хантера на Линетт. Они не смотрели друг на друга.
— Так вы берете гнедую? — Хантер проигнорировал последнюю фразу Бентона.
— Для Линетт? Нет. Розмари возьмет эту кобылку. И думаю, вы правы. Вороной жеребец как раз подойдет для моей жены… искательницы приключений.
— Я не хочу, — хрипло повторила Линетт.
— Нет, ты хочешь, ты просто не желаешь признаться в этом.
Тон Бентона был веселым, похожим на тон, каким разговаривает дядог с нашалившими юными племянницами.
— Я не буду на нем ездить.
Линетт высоко подняла голову и прямо посмотрела мужу в глаза: — Нет необходимости покупать его.
Бентон погрозил пальцем перед ее носом.
— Нет, нет, моя дорогая, я знаю тебя лучше, чем ты сама. Мы женаты достаточно давно, чтобы ты могла заговаривать мне зубы.
— Не надо покупать этого коня, — Линетт отчетливо произнесла каждое слово, не отрывая взгляда от лица Бентона.
— Привяжите его к нашей коляске, — сказал Бентон Хантеру. — И другую лошадь я тоже покупаю, для Розмари. Может быть, она научится преодолевать свой страх.
— Возможно, вам лучше взять ту кобылку, которую выбрала Ли… ваша жена, — предложил Хантер. — Иногда люди испытывают необъяснимую антипатию к животному и потому стараются избегать его.
— Я уверен, что сумею убедить Линетт выезжать на этом коне.
