— Да…
— Вот, видишь, дед, а ты хотел ему отказать в помощи, — торжествующе проговорила Ирина. — Пойдем же! Я не знаю, как тебя зовут?
— Изок… По времени, когда я родился…
— Ну, вот…
А меня зовут — Ирина, его — дед Лука…
— Таких имен нет на Днепре…
— Ты прав…
Но прежде он назывался по другому…
Не Лукой… Так, ведь, дед?
— Да, да… Но поди же приготовь ему трапезу, дитя…
А мы подумаем, что можно будет сделать…
Ирина скрылась в лачуге. Лука и Изок остались одни на поляне.
— Сядь, ты устал, — сказал Лука, указывая на камень. — Скажи, как ты попал сюда?… Откуда ты?…
— Я скажу тебе, старик, делай, как хочешь…
Я бежал из темницы…
Лука задрожал.
— Из дворцовой темницы… Как ты попал в нее?…
— Я захвачен был два года тому назад в плен и продан сюда в рабство. — Но кто же захватил тебя?
— Вблизи от того места, где наш Днепр впадает в море, основаны теперь греческие города… Около одного из них и захватили меня.
— А как ты к нам попал? Я помню, еще на родине я слышал об этих городах, но они никогда не воевали с днепровскими родами…
— Это было при тебе, если только ты — действительно славянин…
Теперь на Днепре все не то…
— А что?
— Все изменилось… В Киеве есть князья, которым все приднепровские роды платят дань и дают в их дружины своих сынов…
— Князья…
Вот диво! Но кто они!…
— Варяжские витязи… Аскольд и Дир — так их зовут на Днепре… Они пришли к нам с Ильменя и прогнали хазар…
За это поляне и признали их своими князьями…
— Так, так… И лучше стало жить на Днепре?
— Еще бы! Явилась правда…
Всякий стал знать, где и у кого искать защиты…
В это время только что завязавшийся разговор перебило появление Ирины.
— Иди, Изок, сюда, — крикнула девушка. — Ты расскажешь дедушке все, что захочешь рассказать, а теперь подкрепи свои силы…
— Иди, и я пойду с тобою, но прежде скажи мне, что я могу для тебя сделать?
— Укрой меня, умоляю тебя, укрой, если будет погоня…
Не выдай! Укроешь?
— Попробую…
Только бы удалось… Пока отдыхай. Ирина была права, когда сказала, что славяне никому не отказывали в гостеприимстве.
— И в помощи, Лука, — дополнила девушка, — особенно своим…
Они скрылись в хижине.
Сумрак наступающего вечера быстро сменился мглою ночи.
Все затихло, откуда-то издалека доносился лай сторожевых собак.
Даже гром и гул всемирного города стал тише.
Ночь наступила.
