Из круга вышли трое — маги: человек, вампир и оборотень. Даже сквозь человеческое обличье Иссен-Эри видел звериную сущность последнего.
— Ты уже готов к смерти? — спросил вампир.
— Ты не способен причинить мне вред. — Иссен-Эри поднял на собеседника взгляд. — Возможно, другой, но не ты. Мое время еще не пришло…
— Не пытайся заговорить меня, Лис! Ты станешь всемогущ, едва случится Последнее колдовство. И мы пришли помешать этому.
— Помешать?! — рассмеялся мудрец. — Помешать этому не в силах даже я сам, ваши же попытки жалки. Ты еще не понял этого, Сатиар из рода Тевородов?
— Не смейся над нами, старик! — Вампир почти прошипел эти слова, блеснув клыками. — Твое время сочтено. Мы долго, слишком долго терпели род Лиса, но я не могу допустить, чтобы он обрел всевластие. Чтобы ты его обрел!
— Ты дурак, Сатиар, — мудрец произнес это спокойно, почти бесстрастно.
— Убейте его! — обнажив клыки, тот, кого называли Сатиаром, обвел взглядом своих воинов.
Воины подняли арбалеты. Старик же, не меняя позы, поднял руки ладонями вверх.
— Твои заклинания не в силах пробить щиты из шкур Азд-ар-Хи! — сказал оборотень. — Умри же с миром, старик. Мы не хотим тебе зла, мы лишь не можем допустить твоего всемогущества!
Тенькнули тетивы арбалетов, но болты рассыпались в прах, едва коснувшись радужного купола, вышедшего из ладоней Иссен-Эри. Взвились мечи — и опали хрустальными осколками.
Все три мага одновременно отступили на шаг и выхватили амулеты. Купол над стариком дрогнул и подался в стороны. Лис поднял руки над головой, и из его ладоней почти зримо потекла Сила, питающая защиту, но точно так же она утекала к его врагам.
— Ты долго не выдержишь, старик, — прохрипел вампир. Он чувствовал, как поток силы, отнятой у Лиса, вливается в него через амулет. — Такого не выдержит никто.
Внизу, во все еще не развеявшихся тенях, раздались крики и звон стали о сталь.
— Уже скоро, — с трудом проговорил Сатиар. — Твои приспешники опоздали, и они не помогут тебе.
Старик не отвечал. Краска уходила с его лица, он словно бы сжался и вдруг безвольно опустил руки. Все три мага подались вперед. Лис, уронив голову на грудь, не двигался. Вампир с трудом распрямился.
— Вот и все, — произнес он, делая пасс рукой, намереваясь нанести последний, смертельный удар. — Вот и все! Где твой род, Золотой Лис?!
Старый мудрец поднял голову, взглянул на вампира и захохотал. Человеческий маг и оборотень отшатнулись. А Иссен-Эри хохотал, смеялся, вероятно, так, как никогда в жизни. И приготовленное заклятие рассыпалось в руке Сатиара облачком искр. Чешуйчатые золотые щиты, непробиваемые для заклятий, лопнули в руках воинов, разлетелись в клочья. Воины попятились, иные побежали прочь, но навстречу уже поднимались другие, в золотистых и белых доспехах.
