— Вот именно. И тебя бесит, что мисс Лэнгстон решительно отвергла твое предложение.
Лукас вскочил со стула и заходил из угла в угол.
— Хорошо, хорошо, может, это и в самом деле ей не подходит. Но... но мне нужен сын, — прошептал он, опустив голову. Мне нужно иметь то, ради чего стоило бы жить.
Доктор Грэбл вышел из-за стола и обнял Лукаса за плечи.
— Сынок, я знаю, что тебе надо делать. И обязательно помогу тебе.
— Каким образом?
— Очень просто. Ты женишься.
Лукас с недоумением уставился на старика. Нет, доктор определенно спятил!
— Никогда в жизни!
— Никогда не говори «никогда».
— Лукас упрямо повторил:
— Нет, не смогу. Мы с Бет так любили друг друга.
— Понимаю, сынок. Но жизнь продолжается, а ты еще так молод! Многие овдовевшие мужчины женятся снова. — Доктор направился к своему креслу. — Давай сядем, поговорим.
— Нет! Похоронив Бет и малыша, я поклялся, что никогда... Доктор, я не смогу! — Он стиснут зубы. Никогда еще ему не было так плохо.
— Беда никогда не приходит одна, — тихо проговорил доктор Грэбл. — Я же не забыл: всего несколько месяцев назад умер твой отец, а лучший друг Билли попал в аварию и погиб.
Лукас тяжело вздохнул и отвернулся к окну. Да, в последнее время несчастья словно преследовали его, но он не любил, чтобы его жалели.
— Я же не говорю, что ты должен влюбиться в мисс Лэнгстон. Просто женись на ней.
Лукас резко обернулся. Теперь он не сомневался: старик точно сошел с ума.
— С какой стати, док? Она отвергла мое сегодняшнее предложение с ходу, не раздумывая. А представляете, что будет, если я попрошу ее стать моей женой? Да она меня в порошок сотрет!
— Почему?
— Как почему? Ни одна уважающая себя женщина не согласится на брак без любви. Это унизительно.
— По-моему, браков по расчету гораздо больше, чем по любви. А ваш брак как нельзя лучше решил бы и твои, и ее проблемы.
— Каким образом? — недоверчиво спросил Лукас, но пододвинул стул поближе к столу доктора и приготовился внимательно слушать.
— У тебя будет сын и женщина, которая будет заботиться о нем как никто. Никаких сплетен, у нее будут малыш и мужчина, который позаботится и о ней, и о малыше. Ее репутация останется безукоризненной.
На первый взгляд предложение доктора казалось вполне разумным. Но Лукас был уверен, что мисс Лэнгсгон отвергнет его, не задумываясь.
— Нет, она ни за что не согласится! Я же говорил вам, она ужасно несговорчива.
— Ты был слишком прямолинеен. Женщинам необходимо немного романтики.
