Жизнь, однако, очень скоро доказала, что она ошибается.
Однажды утром Эдвард принес ей несколько страничек рукописного текста для перепечатки.
— Доктор Ратбон просит заняться этим немедленно. Обратите особое внимание на вторую страницу… Там масса сложных арабских имен…
Виктория, вздохнув, вставила в машинку бумагу и принялась за работу. Почерк доктора ей удавалось разбирать с превеликим трудом. Закончив первую страницу, Виктория перевернула ее и поняла, что имел в виду Эдвард. К листу была приколота маленькая записка, написанная рукой Эдварда: «Завтра, в одиннадцать утра будьте на берегу Тигра чуть подальше Бейт Малек Али». На следующий день была пятница, выходной. Вновь почувствовав себя вполне счастливой, Виктория решила, что наденет свою лучшую зеленую блузку. И, конечно, надо будет помыть голову.
— Непременно надо, — проговорила она вслух. Катрин, работавшая за соседним столом, подняла голову?
— О чем это вы?
Виктория, которая успела уже скатать записку Эдварда в крохотный шарик, повернула голову.
— Подумала, что надо бы помыть волосы. Но в здешних парикмахерских так грязно, что я прямо не знаю…
— И грязно и дорого. По счастью, я знаю одно место, где волосы моют отлично и салфетки меняют вовремя. Я свожу вас…
— Большое спасибо, Катрин. Буду очень благодарна.
— Завтра же и сходим.
— Ох, только не завтра!
— Почему?
— Потому что завтра я собираюсь выбраться на прогулку. Обожаю бывать на свежем воздухе… В этих комнатках просто задыхаешься!
— На прогулку? Хотела бы я знать, куда? Разве в Багдаде есть места для прогулок?
— Найду что-нибудь…
— Лучше бы сходили в кино.., или послушали лекцию.
— Нет, мне хочется пройтись. Мы, англичане, любим пешие прогулки.
— Англичане!.. Воображаете себя какой-то высшей расой! А что вы, собственно, представляете собой? Да ничего… Мы здесь плюем на вас!
— Ну-ну! Смотрите, чтобы это не кончилось для вас неприятным сюрпризом!
— А что вы сделаете?
— Попробуйте и тогда увидите!
— И она еще читает Карла Маркса!.. Да вы же неспособны понять его, слишком глупы для этого! Воображаете, будто коммунистическая партия нуждается в вас? Ни за что на свете! При вашем-то политическом образовании…
— В любом случае, не вижу, почему бы мне не читать Маркса. Он писал как раз для таких, как я, для трудящихся…
— Умру от смеха! Мелкобуржуазный элемент вы, а не, трудящаяся! Вы и на машинке-то печатать как следует не умеете! Посмотрите, сколько вы ошибок наделали!
Виктория гордо выпрямилась.
