— Как вас, собственно, зовут, Эдвард?
Он ошарашено посмотрел на нее.
— В каком смысле?
— В смысле полного имени. Фамилию вашу я ведь и до сих пор не знаю…
— А ведь верно!.. Горинг, Эдвард Горинг.
— Эдвард Горинг. Отлично, а то, знаете, в «Оливковой ветви» я чувствовала себя круглой идиоткой… Разыскивать человека, о котором только и знаешь, что зовут его
Эдвард.
— Там, случайно, не было девушки, такой жгучей брюнетки?
— Была.
— Это Катрин. Очень славная девушка. Если бы вы спросили Эдварда, она сразу сообразила бы, о ком речь…
— Не сомневаюсь, — чуть чопорно проговорила Виктория.
— Катрин очень мила. Вы согласны?
— Да, да…
— Красавицей ее не назовешь, но очень симпатична… Вот как?
Сказано это было ледяным тоном, но Эдвард продолжал, не обращая внимания:
— Не знаю, что бы я делал без нее. Она ввела меня в курс всех дел и уберегла от массы ошибок. Я уверен, что вы с ней подружитесь…
— Не думаю, чтобы у нас был случай для этого.
— Бросьте! Я устрою вас к нам на работу…
— Каким образом?
— Сам еще не знаю, но устрою. Скажу Ратбону, что вы первоклассная стенографистка и все такое прочее…
— Он же скоро сообразит, что это далеко не так.
— Не беда! Главное, что за место вы уже зацепитесь. Не придется бегать в поисках работы! А то ведь вы бы ее не нашли и, глядишь, отправились бы в Бирму или еще куда-нибудь на край света. Нет уж, девочка, ничего не выйдет! Раз повезло встретиться, снова исчезнуть я вам не дам!
Говорить о том, что ее и саму теперь никакими силами не удалось бы вырвать из Багдада, Виктория сочла лишним. Она просто заметила:
— В общем-то, поработать в «Оливковой ветви» было бы даже забавно!
— Ну, забавно, пожалуй, не совсем то слово. Времени работа там отнимает мало, а особо увлекательной ее не назовешь…
— Не говоря о том, что все это заведение производит сомнительное впечатление! Вы по-прежнему так считаете?
— О, я сказал это, знаете ли…
— Сказали то, что думали! И, по-моему, были правы.
Эдвард резко повернулся к девушке.
— Что вас натолкнуло на эту мысль?
— Кое-что, сказанное одним из моих друзей.
— Что это еще за друзья?
— Один из друзей…
Эдвард поморщился.
— У таких девушек, как вы, слишком много друзей. Злюка вы, Виктория! Я от вас без ума, а вам это совершенно безразлично!
— Не правда! — запротестовала Виктория. — Совсем не безразлично… — Скрывая радость, она добавила:
— Послушайте, Эдвард, среди людей, как-то связанных с «Оливковой ветвью», есть кто-нибудь по имени Лефарж?
— Лефарж? Эдвард задумался.
