— В Басре все было тоже выверено до малейших деталей… И тем не менее, дело обернулось плохо.
— Да, Салах Хасан был отравлен.
— Чего-нибудь в этом роде следовало ожидать! Есть у вас основания предполагать, что подобная попытка была предпринята и в консульстве?
— Вполне вероятно. Был там один странный «инцидент. Какой-то тип выхватил револьвер… Ричард Бейкер ударом по руке обезоружил его…
— Ричард Бейкер… — протянул Дейкин.
— Вы знаете его?
— Знал когда-то.
После новой паузы заговорил уже Дейкин.
— Импровизация!.. Я делаю ставку именно на нее. Если, пользуясь вашим выражением, мы выверим все до малейших деталей, задача противника может сильно упроститься — достаточно ему проникнуть в наши планы. По-моему, Кармайклу не удалось бы добраться до посольства, а если бы он и добрался…
Дейкин не докончил фразу, но смысл ее и так был ясен.
— Здесь, в отеле, — продолжал Дейкин, — в курсе всего происходящего лишь двое: вы и я.
— Но ведь они узнают о том, что Крофтон Ли пере — брался сюда из посольства.
— Узнают, это неизбежно. Однако, вы, видимо, не учитываете, Кросби, что, поскольку импровизируем мы, импровизировать придется и им. «Тио» — новый элемент в этом деле. Никто не мог заранее устроиться здесь и подготовить какую-то ловушку. О том, чтобы встретиться именно в «Тио», никогда не было и речи.
Взглянув на часы, Дейкин добавил:
— Пойду посмотреть, как поживает Крофтон Ли.
Дверь сэра Руперта отворилась прежде, чем Дейкин успел в нее постучать. Комната была освещена лишь небольшой лампой, висящей возле кресла, из которого Крофтон Ли встал, чтобы встретить гостя. Прежде, чем снова сесть, сэр Руперт положил на стол маленький пистолет, появившийся было в его руке.
— Итак, Дейкин? — проговорил он. — Полагаете, он прибудет?
— Думаю, что да. Вы никогда не встречались с ним, сэр Руперт?
Крофтон Ли покачал головой.
— Нет, хотя рад был бы познакомиться. Как ни как, Дейкин, этот молодой человек обладает мужеством.
— Обладает, — ответил Дейкин. — И притом немалым. Сделанный сэром Рупертом комплимент мужеству
Кармайкла чуточку удивил его и, скорее, неприятно.
— Я говорю не о личной смелости, — проговорил Крофтон Ли. — Я знаю, что он отлично проявил себя во время войны. Я имею в виду иную смелость, смелость…
Он умолк, подыскивая нужное слово.
— Смелость воображения? — подсказал Дейкин.
— Если хотите! У него достаточно смелости, чтобы поверить во что-то, кажущееся совершенно невероятным, и достаточно мужества, чтобы рискнуть жизнью в попытке доказать, что смешная сказка вовсе не так уж смешна… Для этого необходимы качества, которые не часто встречаются у современных молодых людей. Я надеюсь, что он придет.
