— И ее там нет?
— Мы только что обнаружили это. Она уехала в санитарной машине на следующий день после операции.
— Обвела вас вокруг пальца, иначе говоря!
— Пожалуй, что так. Я готов был поклясться, что она не знает о слежке. Мы приняли все предосторожности. Нас было трое и…
— Объяснения можете оставить при себе! Куда эта машина отвезла А.Ш.?
— В университетскую клинику.
— Что вам сказали в клинике?
— Что к ним доставили больную в сопровождении санитарки. Санитаркой, несомненно, была А.Ш. Больную приняли, а санитарка словно в воздухе растворилась.
— Больная ничего не знает?
— Ничего. Она была под действием наркоза.
— Следовательно, вывод: А.Ш. может сейчас находиться где угодно?
— Да. Если она вернется в «Савой»…
— Не говорите глупостей! В «Савой» она не вернется…
— Проверить, нет ли ее в других отелях?
— Конечно! Хотя вряд ли это что-то даст! Она отлично понимает, что это первое, чем вы займетесь.
— Какие, в таком случае, инструкции?
— Следите за портами: Дувром, Фолкстоуном и так далее. Возьмите под наблюдение авиакомпании — особенно те, чьи самолеты летают в Багдад. Наведите справки обо всех пассажирах, зарезервировавших места на будущие две недели, не упуская из внимания, что лететь она будет, разумеется, под чужим именем.
— Ее багаж все еще в «Савое». Если она пришлет за ним…
— Никаких шансов! Такую глупость могли бы сделать вы, но никак не она! Ее сестре известно что-нибудь?
— Мы связались с сиделкой, которая ухаживает за ней в больнице. По словам сиделки, сестра уверена, что А. Ш, в Париже, улаживает какие-то дела Моргенталя, что она остановилась в «Ритце» и двадцать третьего вылетает в Штаты.
— Иными словами, А. Ш, ничего ей не сказала. Ничего удивительного, впрочем. Основательно займитесь авиалиниями! Она стремится в Багдад, и, чтобы попасть туда вовремя, ей нужно лететь самолетом. И еще одно, Сандерс…
— Да?
— Не делайте больше ошибок! Вам дается еще один, но последний шанс!
Мистер Шривенхем, молодой атташе британского посольства, беспокойно следил за самолетом, кружившим над аэродромом Багдада. Похоже было, что вот-вот начнется песчаная буря, которую ничто не предвещало еще несколько часов назад. Тучи рыжеватого песка уже начинали подниматься в воздух, скрывая за собой облака, здания и людей.
— Десять против одного, что он не пойдет на посадку, — мрачно проговорил Лайонел Шривенхем.
— И что же тогда? — спросил его друг Гарольд.
— Наверное, полетит в Басру. Там погода, насколько я знаю, идеальная.
