— Мистер Паркер Пайн? — уточнила она.
— Да.
— Это вы.., давали объявление?
— Я.
— Там говорится, что если кто-то не.., несчастлив, он может прийти к вам.
— Может.
Девушка решилась.
— А я как раз жутко несчастна. Вот я и подумала, почему бы не зайти.., не попробовать…
Мистер Паркер Пайн молча ждал. В том, что продолжение последует, он не сомневался.
Девушка нервно стиснула руки.
— У меня.., у меня просто жуткие неприятности.
— Я так и подумал, — заметил мистер Паркер Пайн. — Желаете поделиться?
Казалось, однако, что как раз этого девушке хочется меньше всего. Она долго и пристально всматривалась в лицо мистера Паркера Пайна. Потом, внезапно решившись, она с горячностью заговорила:
— Хорошо. Я расскажу вам. Просто, знаете, так трудно решиться… Я чуть с ума не сошла от беспокойства. Куда идти, что делать? А потом увидела ваше объявление. Я тогда решила, что это, наверное, какое-то жульничество, но почему-то запомнила. А потом подумала, почему бы просто не заглянуть. Всегда ведь можно извиниться и уйти, если.., если…
— Да, да, именно так, — кивнул мистер Паркер Пайн.
— Никогда ведь не знаешь, — выпалила девушка, — кому можно доверять.
— И вы решили, что мне можно? — улыбнулся мистер Паркер Пайн.
— Как ни странно, да, — ответила девушка. — Я совсем вас не знаю, но почему-то просто уверена, что вы меня не обманете, — продолжала девушка.
— Не обману, — подтвердил мистер Паркер Пайн.
— Ну, значит, так. Меня зовут Дафни Сент-Джон…
— Да, мисс Сент-Джон?
— Миссис. Я замужем.
— Фу-у, — пробормотал мистер Паркер Пайн, раздраженный тем, что не заметил обручальное кольцо на безымянном пальце ее левой руки. — Такой промах с моей стороны.
— Не будь я замужем, — продолжила девушка, — я бы особенно и не волновалась. Я имею в виду, тогда это не имело бы такого значения. Но стоит мне подумать о Джеральде…
Она порывисто сунула руку в сумочку и, вынув оттуда маленький круглый предмет, швырнула его на стол. Предмет, сверкая, подкатился к мистеру Паркеру Пайну и при ближайшем рассмотрении оказался платиновым колечком с большим бриллиантом.
— Вот! — объявила девушка. — Все из-за него.
Мистер Паркер Пайн взял кольцо и, подойдя к окну, провел камнем по стеклу. Затем взял лупу и внимательно осмотрел бриллиант.
— Изумительной чистоты камень, — заметил он, возвращаясь к столу. — Я бы оценил его, как минимум, в две тысячи фунтов.
— Да. Только он краденый. Я украла его и теперь не знаю, как быть.
— Ого! — протянул мистер Паркер Пайн. — Это уже интересно.
