Тут Пуаро задал свой вопрос:
— Ваш хозяин, как правило, спал с открытым или закрытым окном?
Мисс Клег задумалась.
— Обычно окно было открыто, по крайней мере — форточка.
— Но сегодня оно оказалось закрытым. Можете ли вы как-то это объяснить?
— Нет. Возможно, был сквозняк, потому и закрыл. Джепп задал ей еще несколько вопросов, а затем отпустил. Потом он по отдельности допросил обоих Паркеров. Миссис Паркер была на грани истерики, глаза ее были полны слез; мистер Паркер извергал проклятья и угрозы. Он отрицал, что запонка принадлежит ему, но его жена ее признала и это ставит его в щекотливое положение. А так как он клялся и божился, что вообще не заходил в комнату Протеро, Джепп счел все это достаточным, чтобы запросить ордер на его арест.
Оставив Полларда в доме, Джепп поспешил в деревню, чтобы связаться по телефону с полицейским управлением. Мы же с Пуаро отправились к своей гостинице.
— Вы необыкновенно спокойны, — заметил я. — Вас не заинтересовал этот случай?
— Au contraire[88], он очень меня заинтересовал. Но в то же время и озадачил.
— Не совсем понятен мотив, но я убежден в виновности Паркера, — рассуждал я вслух. — Ну, а мотив может проясниться позже.
— А вы не подметили ничего существенного, на что не обратил внимания Джепп?
Я с любопытством посмотрел на него.
— Что у вас на уме, Пуаро?
— Что у умершего было в рукаве?
— А-а, этот платок!
— Совершенно верно, платок.
— Моряки носят платок в рукаве, — произнес я, подумав.
— Замечательно подмечено, Гастингс, хотя я имел в виду не это.
— Что-нибудь еще?
— Да, я снова и снова возвращаюсь к мысли о сигаретном дыме.
— Я ничего не почувствовал, — признался я.
— Я тоже, cher ami[89].
Я пытливо посмотрел на него. Обычно трудно понять, шутит Пуаро или нет, но сейчас он был совершенно серьезен и о чем-то сосредоточенно размышлял.
Расследование было закончено два дня спустя. Пока же выяснились дополнительные обстоятельства. Некий бродяга рассказал, что перелез через забор в сад Лей-хауса, где он часто ночевал в незапиравшемся сарае. Он заявил, что в двенадцать часов ночи слышал, как двое мужчин громко ссорились на первом этаже дома. Один требовал денег, другой отказывал ему в этом. Спрятавшись за кустом, бродяга видел, как оба они ходили взад и вперед за освещенным окном. Одного из них, хозяина дома, он хорошо знал. Во втором опознал мистера Паркера.
Напрашивался вывод, что Паркеры приехали в Лей-хаус шантажировать Протеро. Дело быстро прояснилось, когда стало известно настоящее имя потерпевшего — Вендовер, в прошлом лейтенант флота, замешанный в истории со взрывом крейсера «Мэризот» в 1910 году. Следствие считало, что Паркер, осведомленный о причастности Вендовера к этой истории, выследил его и требовал платы за молчание, а Вендовер платить отказывался. Во время ссоры Вендовер выхватил пистолет, но Паркеру удалось его обезоружить и самому застрелить Вендовера, потом же он постарался выдать случившееся за самоубийство.
