Если бы она отдала торговцу то, что он требует, она смогла бы выкупить только двух своих детей. Ни одна мать не может сделать такой выбор!
Но в то же время… Доаллин спасал ей жизнь… несколько раз.
— Я дам вам это за нужную цену, госпожа, — сказал торговец. — Еще два камня для трехдневной нормы.
Оставшегося все равно не хватит, чтобы освободить всех троих детей. Но Йарна обнаружила, что не может отвернуться от охотника.
— Хорошо, — рявкнула она, швыряя требуемое количество на прилавок. — Дайте мне капсулы!
С драгоценным маленьким контейнером она склонилась над Доаллином, чтобы посмотреть, не умер ли он, пока она торговалась. Это было бы последней, заключительной иронией…
Но нет… он еще дышал, хоть и медленно. Вставив капсулу в его шлем, она закрепила его и увидела, как он заработал. Только потом аскайианка спрятала драгоценности обратно туда, где они лежали.
Ей удалось оттащить Доаллина к стене магазина, в тень. Потом она опустилась рядом с ним. Долгое время она просто существовала, не думая, не чувствуя… просто дыша, и Йарна была выдернута из своего полутранса, когда Доаллин зашевелился, потом со стоном сел. Он повертел головой в шлеме из стороны в сторону, словно не мог поверить, где он находится. Наконец охотник повернул лицо к ней.
— Ты… донесла меня сюда?
— Пришлось, — сказала Йарна. — Ты был без сознания. Разве ты не знаешь, что рептилии никогда не умирают до захода солнца?
Охотник мотнул головой.
— Это старая сказка.
— Что ж, в этот раз она оказалась довольно верной, — заметила Йарна.
Доаллин проверил уровень гидрона-три в шлеме.
— Полный! — воскликнул он.
С мрачным выражением лица Йарна протянула руку и уронила запасные капсулы ему в ладонь.
— Возьми. Они тебе пригодятся.
— Где… — пробормотал он. — Как…
Она вкратце объяснила, как ей пришлось купить капсулы. Доаллин медленно расстегнул застежки шлема и снял его, держа капсулу рядом с лицом, чтобы он мог вдыхать гидрон-три, когда шлем снят.
— Ты пожертвовала одним из своих детей… ради меня? — медленно спросил он, словно не мог поверить в то, что услышал.
Йарна устало пожала плечами.
— Я же не могла стоять столбом и позволить тебе умереть.
Быстрым движением он схватил ее руку.
— Я не могу поверить, что ты это сделала… ради меня.
— Ты спас мне жизнь, помнишь?
— Что ж, теперь мы квиты, — сказал он, и впервые с момента, как она его узнала, Йарна увидела ею искреннюю улыбку.
Его изуродованное лицо просветлело, он выглядел почти привлекательным.
