Арианна заметила, что Джо улыбается.
— Почему вы улыбаетесь?
— Просто представил себе, как вы сердились на Эстебана. Злючка!
— Я ненавидела его. Я сделала его жизнь невыносимой.
— А что делал он?
Он старался держать меня в узде, но терпел все мои выходки. Однажды Эстебан сказал, что ему все равно, люблю я его или нет, но обеспечивать меня и заботиться обо мне — это его работа, и он никогда не будет делать ее плохо, даже если я буду ненавидеть его.
— Он мне нравится.
— В этом нет ничего удивительного. Джо глубокомысленно кивнул.
— Значит, его забота оказалась для вас таким тяжелым испытанием, что вы ушли в армию. Понимаю.
Арианна строго взглянула на него.
— Так вы хотите дослушать эту историю до конца или нет?
— Конечно, хочу.
— Тогда давайте обойдемся без насмешек. — Арианна открыла следующую папку. — Эстебан предполагал, что после школы я поступлю в колледж.
— Он явно заслуживал пули.
Девушка не выдержала и рассмеялась. Теперь, когда она выросла, ее, поведение казалось таким глупым.
— Вот именно.
— А чем предполагали заниматься вы?
— Мне хотелось год-другой попутешествовать по Европе. Так сказать, познать жизнь.
— Звучит неплохо. Но, я так понимаю, Эстебан не поддержал ваши начинания.
— Он не только не поддержал меня, но даже не помог мне материально. Вообще-то, если бы он дал мне продолжить актерскую карьеру, у меня хватило бы денег на путешествия. Но, увы, оставалось либо идти его дорогой, либо уезжать из дома. Я выбрала последнее.
— Но почему армия? Ведь вам было уже восемнадцать, и вы больше не обязаны были слушаться его.
— Тогда, после школы, у меня не было ни профессии, ни опыта. Единственным способом поддержать мое существование были копеечные работы. Поразмыслив, я решила, что армия — это лучшая возможность в моем положении; и не ошиблась. Я даже продлила срок моей службы. Эти годы не прошли даром, опыт оказался бесценен.
— Знаете, Арианна, я даже приблизительно не могу себе представить вас в роли исполнительницы чьих-то приказов.
— Я не говорю, что я могла бы выполнять приказы всю жизнь, но это послужило хорошим уроком. Дома я росла как нежный цветок. Армия научила меня крепко стоять на ногах. Однажды я чуть не погибла. — На этом месте девушка на секунду запнулась. Она практически никогда не обсуждала этот случай. — И теперь я ценю жизнь, — закончила она. После минутной паузы Арианна спросила: — А почему вы стали полицейским?
— Ответ очевиден. Я пошел по стопам отца.
— Но это не причина.
