Автобус остановился, хотя поблизости не было даже признаков жилья. Сашка объяснил: воду в радиатор доливают, сейчас подъем начнется. Гологор, объяснял он, это как бы плато, хотя там километра ровного нет, пади да гривы, но самая низкая точка все равно на девятьсот метров над уровнем моря. Автобус немного поднимется, а потом пойдет вправо, как бы в обход. Тут они сойдут, а дальше пешком.
На глаз подъем казался незначительным: крутизны не ощущалось. Но уже через полкилометра автобус буквально полз, водитель комбинировал скоростями, выигрывая малейший накат, но последние двести метров преодолел с дымом и скрежетом первой передачи. Не только пассажиры, но, ей-Богу, даже автобус облегченно вздохнули, когда, наконец, подъем кончился. Сразу по обе стороны тракта появились дома, мелькнули магазин, почта, клуб, какое-то учреждение с доской Почета, и вот уже, обрастая пылевой завесой, автобус тормозил около остановки - "ожидаловки". Кроме них никто здесь не сходил. Сашка на прощание сделал ручкой шоферу, тот кивнул в ответ. Катя подала Сашке чемодан, прыгнула с подножки, и они поспешили отойти подальше от автобуса, спасаясь от пылевой бури, поднятой буксовавшими задними колесами. Еще не успела закрыться дверца за ними, а автобус уже отваливал от остановки.
На той стороне тракта какой-то парень пытался остановить проходящую машину. "Из тайги, наверное!" - подумала Катя, увидев за его спиной такой же объемистый рюкзак, как у Сашки. Сашка радостно и удивленно вскрикнул:
- Это же Серега! Катя, Серега, я тебе рассказывал! Сейчас! - Оставив чемодан, он кинулся через дорогу.
- Серега, привет! Ты чего здесь?
Тот приветливо подал руку Сашке, но, видимо, просто приветливость - это было не то, чего он ожидал, и потому растерялся немного и сказал не тем тоном:
- Я вам шампанское везу! Таня где?
Парень нахмурился, взял Сашку за локоть. Они отошли на обочину.
- Случилось чего?- тревожно спросил Сашка.
- Случилось, - подтвердил тот, избегая Сашкиного взгляда. - Случилось. Ухожу я... то есть уже ушел... совсем!
Сашка не верил ушам и даже не спрашивал ничего.
- Татьяна не выдержала, - сказал Сергей и полез в карман за сигаретами. Машинально протянул Сашке, тот также машинально взял. Стоял, мял в руках сигарету и смотрел на Сергея, которого тронуло такое Сашкино участие, хотя он и не подозревал о сути его состояния.
- Как не выдержала?- спросил, наконец, Сашка. - Два года жила, все было хорошо, и вдруг...
